— Вполне настроен, — Рум кивнул Акулине, и она удалилась в лазаретную. — А вам не кажется, что нам пока не следует о протопопе Анемподисте Антоновиче с генерал-майором Бэром беседовать?

— Так мы о том и не будем говорить, — успокоил я Модеста Петровича. — Наше дело заводское, а здесь протопоп совершенно ни при чём.

— Как же ни при чём, ежели мы у него на приходе кассу организуем? Ведь перво-наперво Бэр про кассу спросить может, как бы нам в ситуации двусмысленной не оказаться-то…

— Это ничего страшного, мы скажем, что дело идёт, да заодно и про замысел наш о школе общественной изложим. Может это с богадельней вместе лучше всего и обсуждать.

— Так-то резоны имеются… — Рум надел пальто. — Ну так что же, идём?

— Идёмте, время не терпит…

Войдя в здание Канцелярии и пройдя в приёмную мы попросили секретаря доложить Бэру о нашем приходе. Секретарь юркнул в кабинет начальника и через короткое время вышел, кивнул нам проходить.

— Господа, что у вас за дело? — Бэр сидел за рабочим столом.

— Доброе утро, Фёдор Ларионович, нам надобно с вами обсудить дела текущие, — я прикрыл за собой дверь.

— А разве у вас нет других забот, как только меня посещать по вашим делам? — Бэр говорил несколько обще, но глаза смотрели внимательно и выжидающе.

— Прошу меня извинить, ваше превосходительство, — Модест Петрович сказал это несколько резко. — Мы изволим к вам по важным вопросам, которые и казённого ведомства коснуться могут.

— Да неужто с богадельней у вас не задалось? — притворно удивился Фёдор Ларионович.

— Фёдор Ларионович, с богадельней продвигается, хоть и не так быстро, как хотелось бы, — ответил я Бэру. — Здесь, конечно, время требуется, да отсутствие препятствий всевозможных.

— И что же за препятствия такие, ежели вам ко мне понадобилось приходить?

— Да с ними мы вас утруждать и не думали, — я посмотрел на штабс-лекаря, но тот молчал. — Ежели от вас на богадельню было одобрение, то остальные препятствия вполне решаемы, но… Дело ведь в том, что когда одно дело начинаешь, так к нему и другие начинают появляться, тоже… общественной значимости дела-то.

— Ну-ну, и что же это за дела такие?

— Так дела-то самые насущные, при благодеятельном расположении купца местного, Пуртова Прокофия Ильича, вздумалось нам учебный класс открыть при заводском посёлке. Нам же на завод мастера обученные грамоте требуются, а никого и нет по причине отсутствия школы. Вот Пуртов и изволил пожертвовать для сего начинания избу свою складскую бывшую. Да при избе той дабы обучались не только мастеровые, но и дети купеческие, а с ними и крестьянского происхождения дети.