— Чего тебе надо? — раздался недовольный голос и из цеха вышел голый по пояс мужик с чёрным от копоти и лоснящимся от пота лицом.

Возница показал кивком головы на коляску, и мужик подошёл к ней:

— Ваш благородье? — вопросительно посмотрел он на Бэра.

— Скажи-ка мне, а вот эта куча шлака здесь отчего навалена? Отчего шлак не вывезли на выброс и валите прямо здесь? — Фёдор Ларионович спросил это спокойно, но было понятно, что в случае неудовлетворительного ответа наказание может быть самым решительным.

— Тако мы-то здеся только плавим, — немного смутился вопросом мужик. — А это… — он показал рукой на кучу шлака. — Это же нам так велено было, здеся сваливать велено…

— Кем велено и зачем?

— Приказание от начальника завода, нам старший приказал от его слов… Фёдор вчера пришёл, ну, который старший по этому делу-то, — мужик опять показал на кучу шлака. — Вот он и пересказал нам приказ-то от начальника Ползунова… Раньше-то Архип был за старшего, но того ногу сломило при…

— Ты мне что здесь, всю вашу историю пересказывать собрался⁈ — Бэр резко прервал рассказ мужика. — Зачем, спрашиваю, сюда валить вам велели?

— А мы не ведаем по какой такой надобности сей приказ, мы вот сыплем и сыплем здеся… — немного растерявшись быстро проговорил мужик.

— Ясно. Иди давай, — Фёдор Ларионович махнул вознице ехать дальше.

Объехав, насколько позволяла коляска, территорию барнаульского завода, Фёдор Ларионович приказал остановиться возле нового цеха. Иван Иванович Ползунов уже ждал его у ворот явно нового строения, выполненного из какого-то странного материала — вроде и кирпичи, но большие и точно не из глины.

— Фёдор Ларионович, вы и территорию уже, я вижу, осмотрели? — поприветствовал Ползунов начальника.

— Осмотрел, Иван Иванович, осмотрел, — ответил Бэр, сойдя с коляски на землю и поглядывая в сторону строения.

— Цеха плавильные совсем ветхими стали, верно?

— Верно, — согласился Фёдор Ларионович. — Только мало того, что плавильные цеха ветхие, а перед ними ещё и шлаковые кучи навалены. Как это понимать, Иван Иванович? Говорят, будто это ваше приказание такое поступило, так?

— Совершенно правильно говорят, — кивнул Ползунов. — Это очень внимательное ваше наблюдение, тем более что и теперь показать вам, уважаемый Фёдор Ларионович, наше новое изобретение будет кстати.

— Что за изобретение такое? — подозрительно спросил Бэр.

— О, здесь никакого беспокойства быть не может, — Ползунов показал на стену нового плавильного цеха. — Вот же оно, изобретение наше. Видите, вот этот кирпич, которым стена начата. Он для ускорения строительства всевозможных заводских и складских зданий очень хорошо подходит.