Определив, что оба баллона заправлены под завязку, я потер ладони друг о друга и довольно усмехнулся. Кое-как сгрузив один баллон, я подхватил тележку и неторопливо потащил ее наверх. По пути водрузив на нее смотанный шланг, я продолжил движение. Минут через двадцать, обливаясь потом и пыхтя как груженный таджиками паровоз, я все-таки дотащил ее до пункта назначения.

Отдохнув несколько минут, я придвинул тележку поближе, развернул её под таким углом, чтобы днище баллона смотрело чуть выше центра лифтовой площадки на верхнем уровне, а потом зафиксировал всю конструкцию тяжелыми камнями.

Покрепче привязав к баллону шланг, а затем там же закрепив что-то вроде крюка — грубо сваренные между собой ржавые куски арматуры — я получил своего рода реактивную катапульту.

Если бы Ньютон увидел сие изобретение, он бы воскликнул: «Эврика!», и принялся танцевать лезгинку, а Жюль Верн гораздо быстрее придумал бы описание фантастического по тем временам устройства ракеты.

Сбить запорный клапан труда не составило. С третьего раза.

С грохочущим свистом и шипением, баллон, под действием мощной и стремительно выходящей струи углекислого газа с силой устремился вперед. Ну как вперед, скорее, по кривой… Это только в фильмах он летает либо прямо, либо по закручивающейся спирали. На деле же получилось то, что признано называть неопознанным летающим объектом. И угодил этот объект не на верхнюю лифтовую площадку, а прямо в стену!

Отскочив от нее, он грохнулся на пол, завертелся среди обломков. Затем все-таки застрял в одной из трещин, стремительно теряя массу содержащейся внутри смеси.

Я, едва успев нырнуть за укрытие, осторожно высунулся и оценил обстановку. Первый запуск прошел весьма неудачно. Был еще один, но с ним нужно было точно все рассчитать. Причиной неудачи был неправильный угол наклона — он был слишком мал, и именно по этой причине баллон угодил в стену, а не на верхнюю площадку.

Отвязав от пустого баллона шланг, я тщательно закрепил его на другом. Сам баллон я с трудом дотащил до дальней точки лифтовой площадки, закрепил там среди нагромождений стального металлолома. А после, подложив под баллон несколько больших кусков старой отвалившейся штукатурки, добился более высокого угла наклона. Теперь, если расчет верный, баллон должен взлететь на несколько метров выше.

Аккуратно уложив рядом свернутый шланг, я мысленно помолился всем известным мне богам, а затем от души долбанул тяжелой арматурой по запорному клапану…

Баллон с грохочущим свистом и шипением устремился вверх. Но вопреки моим ожиданиям, снова не туда! Вместо верхней площадки, он угодил на лестничную. Ту, с которой мы впервые осматривали площадку, едва только попали в это помещение.