Мы вам действительно передали эту литературу. Украли. Как это случилось? — Кто-то ночью приплыл на пироге и забрал. Министр улыбнулся: — Понимаю, понимаю. Я даже догадываюсь, кто был заказчиком этого преступления. — Кто? — Алфреду душ Рибаш да Силва. Бывший их хозяин. Такой каналья! Должен вам признаться: я наслышан о том, что он скучает без этих книг. Как-то я вам говорил, две дамы, которые его окружают… О, если бы вы их видели, вы бы ему всё простили! Может быть, вы не будете возбуждать дело? — Не будем. Просто я хотел проинформировать вас о случившемся. Вольтер говорил: «Почитай порядочность, но будь снисходителен к небольшим грехам». — Спасибо, спасибо! Но признайтесь, синьор посланник, вы не обошли вниманием кое-какие из этих фолиантов. — Грешен. Не мог остаться безучастным. Например, «Офелия с примусом»… — Вы шутите! — Нет-нет. Именно Офелия с примусом. — А что?! Офелия с примусом, — задумчиво произнес министр. — Это волнующе и успокоительно. «Не к доблести и знаньям рождены, соблазн пороком заменив прилюдно, они отдались постиженью новизны…» «Ад». Песнь двадцать шестая. Ах, каналья! Они еще поговорили о каких-то пустяках. Потом посланник решил, что самое время откланяться: — Не смею вас задерживать. Они простились. Министр некоторое время задумчиво стоял, опершись о парапет балюстрады, отделявшей прогулочную дорожку от пляжа, потом подозвал свою секретаршу: — Анита! Та не спеша подошла. — Пойдем в рощицу у верфи, я тебе продиктую несколько строф. — Мне нечем писать. — Это неважно, Анита. 28. У бассейна в желтых кардиганах Тем временем посланник шел по прогулочной дорожке по направлению к своему дому и повторял: — Они отдались постиженью новизны. Неплохо сказано. И тут он увидел нечто иллюстрирующее слова великого Данте. Шолохов и Тоня Ловчева шли в обнимку. Идущего им навстречу посланника они не заметили. — Репетируете сцену из «Вишневого сада»? — окликнул их посланник. Шолохов моментально убрал руку с Тониной талии: — Вот решили немного погулять. — Прекрасная идея. Как дела с «Вишневым садом»? — Я подумал, может быть, пока лучше повременить с драматическим кружком. Я предлагаю организовать кружок по изучению русской истории. И начать с Бородинского сражения. Это целый пласт нашей истории. — Своевременно. Не буду вас отвлекать. Гуляйте, гуляйте. Проходя мимо посланника, Тоня сказала: — Я, по вашему совету, очень слежу за своим скелетом. Когда они удалились от посланника на достаточное расстояние, Шолохов спросил: — Зачем ему твой скелет? — Если ты чего