назад. Тогда предполагали, что он был убит своим братом, но доказать ничего не смогли. А теперь… простите меня… самолет через два часа. Я хочу поблагодарить вас за помощь и сделать вам подарок. Он протянул посланнику маленький мешочек. Год назад перед отъездом посланника в отпуск министр подарил ему точно такой же мешочек, в нем находились зеленые зерна одного из самых ценных сортов кофе Flor azul. Этот сорт был одним из основных предметов экспорта. Посланник знал, что этот сорт, как это ни странно, экспортировали в Бразилию, там он использовался в качестве добавки к какому-то очень ценному сорту для придания тому особого вкуса. — Только не обжаривайте кофе в комнате, — добавил министр и улыбнулся. В прошлый раз Саша обжарила зерна на кухне в московской квартире; зеленые плоды не прошли выжимку кофеина, и квартира наполнилась тяжелым одурманивающим запахом. Квартиру пришлось проветривать два дня. По возвращении из отпуска он рассказал об этом министру, и они вместе смеялись. — В ваше отсутствие я могу передавать документы Аните? — спросил посланник. Министр немного смутился: — Я беру ее с собой. Знаете, иногда нужные строчки приходят так неожиданно… — Вы совершенно правы, — одобрил его решение посланник.

X. Скелет и вода

X. Скелет и вода 41. Момент истины Сразу же по возвращении в посольство Сергей Иванович дал указание Свете: — Вызовите доктора. И побыстрей. Доктор появился через пять минут. Он вошел в кабинет и как всегда участливо спросил: — Как себя чувствуете? Александра Михайловна сказала, что вы по ночам кашляете. — Нет. Я не кашляю. Я вам кое-что прочту, и кашлять начнете вы. Садитесь. Доктор сел, а посланник вытащил из стола ноту, которую ему вручил министр. — Я вам прочту ноту, которую я сегодня получил. Начал читать: — Министерство иностранных дел Демократической Республики Сан-Антонио свидетельствует свое уважение посольству СССР в Демократической Республике Сан-Антонио и имеет честь сообщить следующее… Он оторвался от бумаги: — Сначала они благодарят нас за то, что в отсутствие на острове патологоанатомов мы оказали им помощь в работе над найденным скелетом. Не правда ли, хорошее начало? — Хорошее. — В голосе доктора прозвучала неуверенность. — Дальше будет хуже. Они сообщают, что о находке было объявлено в португальских газетах, и португальские историки установили, что скелет принадлежит маркизу Мариу Алвеш Барбоса душ Аливеда душ Антибуш де Карвалью, который пропал семьдесят лет назад. Тогда предполагали, что он был убит своим братом, но доказать ничего не смогли. Вы ведь написали, что это был мужчина лет шестидесяти, европеец и он был убит ножом лет семьдесят назад. Так? — Так. — Таким образом вы подтвердили догадку. Теперь дальше. Министерство сообщает, что дальние родственники этого маркиза решили захоронить его в Португалии. Очень порядочные люди, не так ли? — Так. — Вас это не пугает? Нет? А меня пугает. Потому что в Португалии наверняка проведут повторное обследование скелета и тогда обнаружат… знаете, что обнаружат? — Но я… — начал было оправдываться доктор. — Они обнаружат, что скелет принадлежал человеку, который умер не семьдесят лет назад, а тридцать, и лет ему было не шестьдесят, а тридцать, и убит он был не ножом, он повесился. Так? — Но я… — Что вы? Я сразу понял, что это тот самый скелет, который бегал у вас по кабинетам и который вы отнесли в кладовку. — Я не относил. Я сам не знаю, как он там оказался. — Значит, вы признаетесь, что найденный в каморке скелет — это тот самый, который был у вас в биологическом кабинете? — Но я думал… — Я тоже думал, что его похоронят — и дело с концом. Ан нет. Теперь этот скелет отправят в Португалию. — Я просто не хотел, чтобы все эти истории с хождением скелета по кабинетам и его бегством стали известны местным,