Отказать в сей просьбе было невозможно, тем более что начальник Главного гидрографического управления многозначительно добавил:

— Вы уж, постарайтесь, голубчик сделать всё в лучшем в виде, как это умеете именно вы, а я в долгу не останусь, как говорится за Богом молитва, а за царём служба не пропадёт. Если потребуются какие-то дополнительные данные, то не стесняйтесь и оформляйте запрос. Ежели меня не будет на месте, то ступайте напрямую к Нилу Львовичу, он уже в курсе дела и подпишет депешу вне всякой очереди.

Как и предполагал Иван Петрович, на черноморских маяках не нашлось более или менее серьёзных нарушений. Разве что, требовалось прислать новые образцы наставления и пополнить запас лекарств. Кроме того, было бы неплохо включить в рацион служителей фрукты, сбор которых составлял в Крыму более двух миллионов пудов. Да и давно пришла пора заменить устаревшие дульнозарядные винтовки туземного образца на более совершенное оружие, к примеру, на карабин охотничий Ижевского завода, 1885 года на основе Бердан-2 образца 1870 года или на иную модель, которую могут предложить оружейники. Учитывая возможность столкновения с браконьерами или беглыми преступниками, необходимо рассмотреть возможность выдачи смотрителям револьверов. Были еще и иные мелкие нарушения, когда смотрители начинали экономить и нанимали на работу своих родственников или ограничивались двумя помощниками вместо пяти в период навигации и одним, вместо двух в иное время. А разницу между их суммарным жалованьем и восьмьюстами рублями, выделяемыми казной для маяков первого разряда, клали в свой карман. В более отдалённых местах количество нарушений со стороны администрации и смотрителей увеличились.

Но настоящим потрясением для Аракчеева стало изучение последних донесений о работе Святоносского маяка на Кольском полуострове. Сюрприз заключался в том, что, собственно, никаких подробных донесений не было, за исключением информации о том, что сей маяк исправно работает, смотритель — мещанин Михаил Михайлов. Иван Петрович, не поверил своим глазам и несколько раз перечитал бумагу, а затем отправился в архив и затребовал папки за несколько предыдущих лет. Выяснилось, что маячная команда в прошлом насчитывала в среднем не менее четверых человек и после увольнения последнего смотрителя, они также покинули мыс Святой нос, ибо были его родственниками. Так что получается? Один человек успешно справляется с той работой, где раньше требовалось в пять раз больше⁈ На первый взгляд, сего просто не может быть, но маяк работает, так как в противном случае последовали бы соответствующие жалобы. Кроме того, не приходили никаких запросов на присылку новой одежды, продовольствия и иных припасов. Правда, деньги из казны на жалование маячной команды аккуратно отправляются. Так кто же этот таинственный мещанин Михаил Михайлов, которого как бы нет? Очень уж всё это напоминает анекдот времён Императора Павла Петровича о подпоручике Киже.