Глава 4
"Старый пруд!
Прыгнула лягушка.
Всплеск воды."
Мацуо Басё
Говорят, человек не чувствует запахов во сне… Но как бы там ни было, в этот раз я проснулся именно из-за него. Плотный и тяжелый аромат жареного мяса валуном прокатился через завесу сладкой дрёмы и ударился в ноздри.
Воображение сразу подкинуло нужные ассоциации: жир, капающий на раскаленные камни; дикий древесный дым; пряность каких-то кореньев. Прекрасная «картина маслом»!
Желудок сжался спазмом голода, и я открыл глаза.
В хижине было полутемно, но очаг пылал, отбрасывая оранжевые блики на стены. Нобору сидел на корточках и поворачивал над углями импровизированный вертел — заостренную палку, на которую были нанизаны толстые куски темно-красного мяса. Жир шипел, вспыхивал синими язычками, и каждый такой всполох бросал новый взрыв аромата в воздух.
— Уж я то знаю, — не оборачиваясь, сказал старик. — После таких ран сон — лучший лекарь. Но и пища — его верная служанка. Проснулся — значит, продолжаешь жить. А раз живёшь — нужно есть.
Я попытался приподняться. Боль в колене царапнула острыми коготками, но уже нехотя — без той злобной агонии… Слабость всё ещё обволакивала мышцы, как мокрая одежда, но в груди что-то зажглось. Оптимистичное предвкушение нового дня…
Так и началось моё становление в этом новом «старом мире». За плотным завтраком…
Когда трапезничал, мы сразу условились с Нейрой, что, пока мое тело полностью не восстановится, мы будем оставаться рядом с Нобору. Он был источником еды, крова и, что важнее всего, информации — не из книг или баз данных, а из первых уст.
— Пока вы спали, я активировала фоновую биохимическую оптимизацию, — прошептала в сознании Нейра. — Ускорила клеточную регенерацию на 18%. Организовала стимуляцию выработки собственного гормона роста. Обеспечила контроль над воспалительными маркерами. Вскоре это поможет… Но основа — питание и лекарские методы Нобору…
— Какая ты у меня умница! — мысленно похвалил я систему. — Возьми с полки пирожок…
Но так или иначе, а Нейра была права: оленина, наваристые бульоны из костей и сухожилий, горькие отвары и странные холодные обертывания из размятых листьев — всё работало в странной и неоспоримой гармонии.
Нобору бескорыстно и неустанно помогал мне привести свое тело в порядок.
— Жар в суставе — это огонь, запертый в плоти, — говорил он, втирая очередную зелёную кашицу. — Его нельзя потушить силой. Нужно отодвинуть дверь в сторону, чтобы ветер гор его выдул. Уж я то знаю…
Я слушал эти странные вирши и начинал понемногу привыкать к его речи. А его коронное «уж я то знаю» и вовсе засело в башке, как легкая дурацкая песенка. При этом Нейра постоянно анализировала входящие данные и раскладывала эмпирику старика на молекулы и биохимические цепочки…