— Обещаете? — дрогнувшим голосом уточнила Полина, хотя не поверила бы ни одному слову подобной особы.

— Обещаю вам, — с какой-то нехорошей ноткой в голосе объявила дочь директора серого дома. — И у вас гости. Кое-кто приехал повидаться. Он ждёт вас в комнате. Проходите.

Полина боязливо тронула дверь и заглянула внутрь, ожидая чего-то ужасного.

Помещение было совсем небольшим и пустым, а у противоположной стены стоял князь д’Эмсо собственной персоной.

По телу прошлась зябкая волна дрожи. Подложные воспоминания успели привить Полине страх перед этим колдуном и глубочайшее к нему отвращение. Но ведь она и затеяла всё это для того, чтобы сделать вид, будто она согласна быть ему полезной. Значит, всё идёт по плану.

— Здравствуй. Я рад, что появились улучшения, — холодно и словно бы с брезгливостью проговорил князь. — Надеюсь, что они действительно есть.

Они ведь не думают, что она прямо сегодня справится с задачей?

Полина закусила губу. Ужасы вчерашнего дня подарили ночные кошмары, но ничуть не приблизили к какой-то там безумной вере в свои чары. Чар она и без того уже насмотрелась немало. Не было никакой разницы, колдуют ли послушки, носящие подносы, или мужики в лаптях, заставляющие перевёртышей сожрать кого-либо. Это всё так и так делала не она.

А князь д’Эмсо навряд ли прибыл просто проведать лжедочку.

Конечно, она попытается. Но успех маловероятен, и…

— Давай сделаем нам удобные кресла, чтобы побеседовать, — проговорил князь, подтверждая догадку. — Это ведь совсем несложно.

С другой стороны, если не пытаться, то как может что-то получиться?

Очень не хотелось касаться его, даже просто подходить близко.

Но она должна была вернуться к Пушинке. Получить возможность проверить теорию Мары. Если это не бред, а другой мир, то выбраться бездействием никак не удастся…

Полина неуверенно протянула руку. Касание мужчины, считающего себя её отцом, было неприятным.

— Вот тут, — подсказал он, кивнув на пустое пространство. — Давай. Всего лишь два кресла. Ты можешь это сделать. Ты способна куда на большее.

Она изо всех сил постаралась. Но ничего, конечно, не получалось. Потому что она не была Эднарой д’Эмсо. Она неспособна колдовать для этого человека. Просто не может, даже если согласится. Пора бы уже всем это поня…

На секунду показалось, что всё получается. Что-то действительно начало происходить в той точке пола, куда они смотрели. Он словно бы пропадал, становился прозрачным, стеклянным. Неужели…

Но она ведь ничего не де…

И вдруг Полину пробила испарина.

Никаких кресел не появилось, но пятно, превращающее пол в стекло, стремительно разрослось на всю комнату.