Полина почувствовала, как собравшиеся в глазах слёзы покатились по щекам. Сердце сжималось, кололо изнутри. Дышать становилось всё сложнее.
И вдруг что-то зашевелилось в комнате, прошлось рябью по камням стены и кладке оконной ниши. А потом стенки самой рюмки вокруг небыли словно бы дрогнули, стали чуть объёмнее, и от предмета послышался тихий, вкрадчивый голосокТумана …
Глава 15 Беседа с золотой рюмкой
— Отчаявшееся дитя! — Рюмка говорила очень тихо, но не шёпотом, а даже в чём-то звонко — голос оттого получился потусторонний. — Не лей свои слёзы попусту! Ты не гнев мой, странница. Ты — моё благословение. Драгоценный подарок отчаявшемуся человеку.
— Подарок? — растерялась Полина, чуть подаваясь назад. Сердце в груди колотилось с бешеной силой. — Кому?
— Мой великий дар князю д’Эмсо… — молвила рюмка, и по лицу Полины разлилась смертельная бледность.
— Он негодяй и садист!
— Негоже говорить так, дитя. Капканы судьбы многих могут довести до греха. Разве не ты пользуешься страхом, коим и так скованы жители этого замка пред гневом его владельца? Разве сама ты поступаешь хорошо?
— Я защищаюсь! — возмутилась Полина.
— Ты вольна, но и князь пытается защитить от вымирания и позора свой род. Будь милосердна.
— Это несправедливо! И я очень хреновый подарочек этому козлу!
Края драгоценной посудины над туманом дрогнули, пошли рябью, словно на них плеснули кислотой. И Полина испугалась, что перегнула палку.
— Кровная дочь князя страдала, но страдание её вылилось в безумие. Она стала для своего отца тяжкой карой, которую он не заслуживает. Потому ему послана гостья, властная над своими чувствами и своим сознанием. Исполни свой долг,и ты сможешь вернуться домой.
— Как⁈ — Полина рванулась к рюмке, уперлась ладонями в подоконник и нависла над самой поверхностью клубящегося внутри Тумана. — Что я должна сделать⁈
— Быть полезной и послушной. Заменить князю д’Эмсо его дочь.
— Но послушай! Я не могу! У меня ребёнок! Она там совсем одна! Или с этой… этой вашей местной безумицей!
— Исполни свой долг, дитя, и я возвращу тебя в тот день и час, который ты назовёшь мне. Исполни всё, и ты сможешь оказаться хоть рядом с Пушинкой в ночь, накануне дня, когда была подарована князю, хоть в тот день, когда дочь твоя упала с велосипеда — и предотвратить то, хоть в своё раннее детство — чтобы исправить все ошибки, которые успела совершить. Ты выберешь сама.
— Сколько? — помертвевшими губами спросила гостья из другого мира. — Сколько я должна делать всё это⁈
— Покуда не родится другая дочь, — дрогнули снова края золотой рюмки. — Покуда не научится она помогать своему отцу. И покуда твою руку не соединят с ладонью избранного супруга, получив взамен столь необходимое семье золото.