Отец Эднары изменился в лице.
— Это какая-то скверная шутка? — приподнял он бровь.
— Если желаете, можем скрепить соглашение так же, как первое, — всплеснул руками хозяин здешних широт. — Коли моего слова недостаточно. В таком случае я не смогу нарушить своих обещаний. Так же, как вы.
— Я не понимаю… — совершенно растерялся князь, — что на вас нашло, Вигранд? — поражённо закончил он.
— К чему мне то нужно — дело не вашего ума, — объявил старый ростовщик и ухмыльнулся.
— Но ведь должен же быть подвох.
— Не для вас, князь! Только не для вас! — воскликнул старик. — Может быть, ваши сыновья не останутся особенно довольны, они молоды и скверно оценивают альтернативные перспективы. Но разве для вас так важно их мнение?
— Чем же могут быть недовольны мои сыновья, господин Вигранд? — прищурился князь д’Эмсо.
— Я, — приподняв правую руку к подбородку и стискивая колючую кожу там пальцами, проговорил Вигранд, пристально глядя на своего собеседника и совершенно, словно её и не было, игнорируя Полину вместе с её вопиюще опухшей щекой, — хочу, чтобы Прадэрик, Льёрн и Диамон взяли в жёны сестёр Сайсарасоно.
— Опозоренных и всеми презираемых старух⁈ — отшатнулся отец Эднары.
— Очень богатых старух, князь, — поправил Вигранд. — Не упускайте это из виду. К тому же старшей барышне Сайсарасоно только сорок пять лет. Она вполне способна рожать. И предложение примет с радостью. А выкуп может быть в этом случае символичен настолько, что его осилит даже простолюдин, занимающийся вашими кормовыми перевёртышами. Мне даже странно, что вы уже не обратились с подобным предложением к этим необычным леди сами.
— И вы всерьёз верите, что дамочки этой семейки, да ещё и оставшиеся без надзора, могли столько лет хранить невинность?
— Ну, князь… — развёл руками хитрый ростовщик, — тут, безусловно, как повезёт. Я и не предполагал, что вы так печётесь о будущем сыновей. К тому же рискуют только трое. Продолжателей рода д’Эмсо вы наплодили с избытком, можно и испытать Туман на благосклонность, разве нет?
— Зачем вам устраивать свадьбы для семьи, принёсшей вам столько несчастий?
— Скажем так: оставшись без отца, барышни начали создавать проблемы. Я бы хотел, чтобы они поскорее вновь стали чьей-то собственностью. Итак, что скажете? Мой вопрос в некотором роде безотлагательный.
Глава 17 Первый предсвадебный прием
Весть о браке со старыми девами Междуречья всколыхнула раболепных и покорных сыновей князя д’Эмсо на нешуточное возмущение и даже некоторое сопротивление. В замке назревало что-то вроде бунта. И только Ариаза как будто прямо-таки наслаждалась происходящим.