Проявившаяся за его спиной кикимора Кирена отвесила наглецу смачный подзатыльник.

— Не смей повышать голос н-на хозяин-на, ин-наче откушу тебе н-нос!!!

Я велел нечисти снова скрыться и больше не вмешиваться, и даже для вида пожурил свою «излишне ретивую помощницу, не знающую человеческих обычаев», хотя на самом деле кикимора лишь исполнила мой ментальный приказ. Но появление в комнате живой кикиморы предсказуемо вызвало у моих собеседников огромное удивление и даже шок.

— И много у тебя таких необычных помощников, вождь орков? — поинтересовался командующий, и я подтвердил его самые серьёзные опасения.

— Много, сир Бриан. Фактически, полные болота, которых на моей территории в избытке, князь Брандуил подтвердит мои слова. Лешие, русалки, кикиморы, прочие духи… Их вполне достаточно, чтобы контролировать границу с Родом Невидимого Богомола и знать о перемещении всех эльфийских разведчиков. Или вызнать ваши планы перед боем на Глинском поле.

Мои слова заставили ветерана серьёзно задуматься, да и на молодого виконта тоже произвели впечатление. Я же развил словесный успех.

— То, что вы видели на поле — лишь малая часть моих войск. Так что если бы я задался целью оставить Чёрные Шахты себе, у меня хватило бы сил удержать город. Да и вашу стоящую под стенами армию я могу если и не полностью разбить, то сильно сократить её численность. Вот только у меня нет таких планов, — но не успели мои оппоненты облегчённо выдохнуть после таких моих слов, как я продолжил. — Хотя тут возникает одна проблема: наниматель граф Кубин Младший Альмар мне не заплатил, и его город по-прежнему должен мне четыреста золотых монет. Я намереваюсь эти деньги так или иначе получить — или от вас, или от супруги графа (собеседники не могли знать о самоубийстве графини Сильвии Альмар, и я пользовался этим), или от богатых городских купцов за сохранение их лавок и складов. Виконт, ты готов прямо сейчас заплатить мне четыреста золотых, чтобы мои орки покинули город Чёрные Шахты?

— Эээ… нет, — пацан оказался сбит с толку и, с надеждой посмотрев сперва на эльфа, затем на командующего, и не дождавшись от них совета или финансовой помощи, всё-таки отрицательно замотал головой. — Я сейчас пуст. Монетами, что выдал отец, я расплатился с наёмниками.

— Тогда слушайте мои условия. Четыреста золотых плюс сотня за каждый день ожидания — вот моя цена. Или дайте мне две седьмицы, чтобы я сам мирным путём собрал нужную сумму в богатом городе, не прибегая к грабежам, насилию и погромам.

Наступило долгое молчание, тройка переговорщиков лишь переглядывалась меж собой. Наконец, главнокомандующий решился озвучить своё мнение.