— Ты дашь мне клятву верности и отдельную клятву не причинять вреда проживающим в городе жителям, после чего станешь духом-защитником этой долины. Выше тебя в иерархии буду только я, ещё выше — Богиня Смерти Морана, все остальные тебе не приказ. За пределы долины ты выходить не будешь, разве что я попрошу для каких-то важных дел, но тут — твои владения, и тут ты полноправный хозяин. Здесь ты будешь оберегать жителей от хищных зверей и ядовитых змей, защищать их от набегов диких огров с гор, а также от вороватых гоблинов. Жители же долины станут поклоняться тебе, Тобиас Одиннадцатый, и приносить дары в твой храм…
— К чему мне их дары? Я давно неживой, и мне нет никакой радости ни от монет, ни от вкусной еды, ни тем более от красавиц-наложниц.
— Тебе самому дары, может, и не нужны. Но вот жрецы и шаманы, что станут следить за твоим величественным храмом, чистить твои бесчисленные статуи и рассказывать о Тобиасе Одиннадцатом своей пастве, очень даже живые существа, им требуется еда, одежда и всё остальное. Жрецы нужны, чтобы народ тебя знал и восхвалял. Чем больше будет обожания, чем больше в долине будет проживать жителей, и чем счастливее они, тем сильнее будешь и ты — их дух-защитник.
— Меня устраивает такая роль! Говори слова клятвы верности, и я повторю их за тобой, новый хозяин!
Глава семнадцатая Новая напасть
Я принял клятву верности у неживого наместника и расспросил духа о положении дел в долине. Нарушителей тут давно не было, если не считать моего отряда орков, разве что одиночные гоблины иногда захаживали с восточной или западной стороны и обшаривали разрушенные строения. Но всё более-менее ценное зелёные воришки из крайних домов давно вынесли, в центр же города соваться они побаивались из-за скелетов и ядовитых змей. К тому же поселившееся лет пятнадцать назад в долине семейство василисков являлось настоящим ужасом гоблинов и отлично отваживало воров.
В самой долине столь крупным существам, как василиски, пропитания не хватало, и они давно пожрали тут всех зверей и птиц, а затем с голодухи своих же детёнышей из нескольких выводков. В последнее время эти опасные твари охотились на змей или искали пропитание в посёлках гоблинов на востоке, упорно цепляясь за проклятую долину и отказываясь покидать её. Но с гибелью своей подруги затаившийся где-то огромный самец тоже вскоре уйдёт из долины, так предполагал Тобиас Одиннадцатый.
Расспросил я про местные медные штольни, про которые ранее рассказывали гоблины. Медь и серебро тут действительно ранее добывали, наместник это подтвердил, но все более-менее пригодные жилы давно уже были выработаны, и ценность западного заслона была вовсе не в добыче металла. Это была естественная крепость на западной границе горного царства, взять которую не смог ни один враг. Торговый пост, через который проходил поток товаров, и в котором оседали доходы от пошлин. И просто тихий спокойный город, в котором были развиты многие ремёсла, и процветало искусство.