Княгиня испуганно вскрикнула и закрыла рот ладонями.
— Ты не понимаешь того, что говоришь, Альвар! Смерть младшего князя, а тем более наследника, Род Невидимого Богомола тебе никогда не простит! Князя может убить в сражении только другой князь, но никак не рядовой эльф или простолюдин-человек. Это непреложный закон, за нарушение которого смерть! Видел же наверняка, как мои охранники сразу отступили, как только Валькор показал свою княжескую корону. И даже мои лучники в бою откажутся стрелять, если я укажу им князя как цель для атаки.
Неожиданно бурной оказалась реакция моей подруги, так что я попытался смягчить эффект и заявить, что в таком случае попробую взять непревзойдённого мечника живьём. Не знаю, насколько Диасса Ловкая Лань в это поверила. Но когда я осторожно спросил, расстроится ли она, если князь Рода Невидимого Богомола всё же случайно погибнет, несмотря на предпринятые меры не допустить такого события, то получил исчерпывающий ответ.
— Смеёшься? Да я буду на седьмом небе от счастья, что оскорбивший меня наглец получил по заслугам! Вот только учти, Альвар, князь Валькор не зря считается непревзойдённым мечником. Он победил за свою долгую жизнь бесчисленное количество врагов, в том числе считавшихся мастерами клинка. Но если ты всё же отправишь его в мир вечной охоты… тогда… тогда… — Диасса надолго задумалась, — к сожалению, не существует достойной награды для такого подвига. Но будь ты благородной крови, человек Альвар Завоеватель, на твой заданный вчера вечером вопрос я бы ответила «да».
Глава двадцать вторая Глинское поле. Часть первая
На поле предстоящей битвы мой отряд прибыл заранее, вечером четвёртого дня. Восемь крытых возов, запряжённых лошадьми и дугарами, несколько всадников, гоблины на волках и пехота. Я указал место для лагеря на возвышенности за цепочкой глиняных карьеров, и орки принялись ставить там шатры и разводить костры. Место я присмотрел ещё несколько дней назад и выбрал неслучайно, поскольку слева от лагеря протекал широкий ручей с топкими болотистыми берегами, и атаковать с той стороны никакой враг бы не смог. Точнее, вражеская пехота сумела бы наверное там пройти по колено или даже по пояс в грязи и под градом стрел, вот только я не представлял командира, который в важном сражении впустую положит половину воинства ради сомнительного удовольствия форсировать вязкое болото.
Ручей снабжал нас водой и тёк в расположенный в метрах семиста позади нас широкий и почти что трёхкилометровой длины ров, заполненный тухлой стоячей водой — старую разработку глины затопило, причём ещё много-много лет назад, и через это естественное препятствие для перевозки сырья из новых карьеров был построен крепкий деревянный мост. Мост я тоже учитывал в своих планах. Если станет совсем жарко, можно будет отойти на противоположную сторону рва и держать оборону на мосту, а то и вовсе разрушить его.