Сработало! Эльфы начали пятиться, дали по нам залп, но очень издалека и мало кого зацепив. А дальше было уже поздно — кольцо окружения сомкнулось, и закованные в металл рукопашники с упоением кинулись крошить в салат небронированных растерявшихся стрелков. Я тоже находился среди атакующих, поддавшись безумству боя и кормя глефу эльфийской кровью. Рядом, покрытая кровью с ног до головы, рубилась вампирша, беспрерывно хохоча. Через три минуты лишь горстка последних длинноухих стрелков — восемь или девять — сгрудилась спина-к-спине, побросав луки и выставив кривые эльфийские клинки. И вот тут, когда я уже хотел отдать приказ добить их или просто-напросто расстрелять из луков и арбалетов, один из замызганных эльфов в окровавленных одеждах прокричал громко и чётко на языке орков.
— Альвар Завоеватель! Я, князь Валькор Непревзойдённый Мечник, вызываю тебя на поединок! Сразись со мной или дай беспрепятственно уйти!
И мои орки сразу же остановились и опустили копья с ятаганами, не смея встревать в поединок чести двух вождей или мешать моим планам.
Глава двадцать третья Глинское поле. Часть вторая
Насколько же неудачно всё вышло! Не раззявь князь Валькор Непревзойдённый Мечник свой рот, и через полминуты проблема с эльфами Рода Невидимого Богомола была бы решена, а мои орки с гордо поднятыми знамёнами и горой трофеев пошли бы домой на земли Жёлтой Рыбы. Сейчас же я стоял перед крайне непростым выбором: отказаться от поединка и отпустить этого наглеца, смертельно оскорбившего мою длинноухую подругу Диассу Ловкую Лань, или выйти на бой насмерть против легендарного мечника, не проигравшего за последние три века ни одной схватки. Оба варианта были один хуже другого.
Отказ от поединка чести расценивался орками как проявление крайней трусости, и после такого мой авторитет как благословлённого Богиней Смерти вождя и удачливого военного лидера неминуемо рухнул бы камнем. Да и как после подобного малодушия я смог бы смотреть в глаза оскорблённой этим наглецом Диассе Ловкой Лани? Не говоря уже о том, что столь опытный воин, как князь Валькор Непревзойдённый Мечник, второй раз в ловушку уже не попадётся и в будущем попортит моим оркам немало крови. Вот только и сражаться с ним… я трезво оценивал свои силы и понимал, что шансов на победу тут очень немного, если они вообще имеются.
Но отвечать на вызов было нужно. Я тяжело вздохнул и посмотрел на центр истоптанного конями Глинского поля в надежде, что участники уже выяснили там меж собой отношения и спешат сюда на левый фланг, что помешает моей дуэли. Но нет, вдали по-прежнему кипела битва, и сотни конников с пешими воинами рубились в жестокой сече. Перевёл взгляд на глумливо ухмыляющегося эльфа. Длинноухий мечник не сомневался, что я струшу и прикажу его отпустить. Но именно его самодовольная ухмылка и определила моё итоговое решение.