— Так… эээ… древко из железного дерева я уже сделал, но вот наконечник уж больно сложный вы заказали… да и материал очень твёрдый…

— Что ты мямлишь словно напуганная девчонка? — настало время уже его клыкастой жене пихать мужа в спину кулаком и приводить в чувство. — Шанс стать гордым воином выпадает лишь раз в жизни, а тебе дали второй шанс! И ты сам говорил мне утром, что ещё пять дней нужно для завершения наконечника, так и скажи учителю Альвару.

Но ремесленник, в юности не взятый в воины из-за невысокого роста и не настолько уж объёмных мускулов, ответил мне совсем другое.

— Я расшибусь, ночами буду работать, но сделаю ваш заказ за два дня, господин Альвар! Клянусь!

Орки ушли, но вот подошедший во время беседы старый шаман Дереш Угрюмый наоборот попросил разговора со мной, только наедине, подальше от любопытных ушей. Заинтригованный, вслед за ним я вышел за ворота поселения и побрёл вдоль берега реки. Старик долго шёл молча, не решаясь начать видимо очень непростой разговор, но в конце концов повернулся ко мне.

— До меня дошли речи, которые ты произносил сегодня перед учениками на тренировке. Из твоих слов выходит, что уходить ни сейчас, как того требует наш вождь, ни после покорения Фиолетовой, Чёрной и Белой Рыбы ты не собираешься. Скажи мне честно, Альвар, это так?

Серьёзный вопрос, и я даже не знал, как на него нужно отвечать. Ведь шаман наверняка передаст мой ответ вождю, а тому правда сильно не понравится. В конце концов, осторожно подбирая слова, я начал говорить.

— Всё идёт слишком хорошо, чтобы бросать начатое дело на половине пути. Синяя Рыбы уже поглощена, а сегодня я осмотрел и лагерь Фиолетовой Рыбы. Будет непросто, нужно ещё две седьмицы на подготовку, но мы справимся, и даже без особых потерь. Про Чёрную Рыбу я тоже узнал от их беженцев. Можно захватить их новый лагерь в горах хоть завтра, там и бойцов-то толком не осталось, да и старый вождь серьёзно ранен и валяется в горячечном бреду. С Белой Рыбой будет сложнее, но после поглощения других более мелких племён сил у нас хватит. Не на прямой штурм укреплённой стены, но взять в осаду лагерь Белой Рыбы мы сможем.

— И что нам даст осада? — не понял шаман. — Там огромное озеро под боком, а это значит вдоволь и воды, и еды. Мы можем простоять под стенами хоть целый год, но Белой Рыбе от этого не будет ни жарко, ни холодно.

— Ты забываешь, шаман, что я не простой человек. Я могу общаться с нечистью, и сегодня встретил тут в реке русалок. Они ещё пугливые и не особо идут на контакт, но рано или поздно станут нашими союзниками, у меня большой опыт общения именно с русалками. Расположенный на косе Бездонного озера лагерь станет ловушкой для племени Белой Рыбы, так как ни воды нормально набрать, ни тем более рыбачить орки не смогут. И вынуждены будут выйти за стены, где их встретят наши воины. Или враги сразу сдадутся. Ну а когда все окрестные племена орков будут объединены под нашим началом, скажи мне, шаман, зачем нам останавливаться?