И на пути всех этих грандиозных планов стоял лишь Демид — староста крохотной деревушки Сухой Луг на двадцать домов, который единственный из всех жителей заподозрил неладное в моей истории. В возможность выплатить долг я нисколько не сомневался, вот только ограничится ли шантажист двадцатью серебряными монетами? Особенно если увидит, как я разовьюсь, и в мои руки потекут серьёзные деньги. Все известные мне связанные с шантажом истории учили, что поддайся нажиму и заплати лишь раз, и всё! Преступники с тебя уже никогда не слезут, но снова и снова будут требовать выплат и повышая при этом суммы.
Так может… нет человека — нет проблемы? Эту известную фразу ошибочно приписывают Иосифу Сталину, хотя в действительности усатый советский вождь никогда её не произносил. Но она очень точно описывала складывающуюся ситуацию с деревенским старостой. Да, совершенно не мой метод, и я бы предпочёл решить вопрос другим способом. Но если другого выбора не останется… и только после того, как у меня появится «нормальная бирка», легализующая моё пребывание в этом мире… В общем, над этим стоило серьёзно поразмыслить!
(выбор читателями сделан, история повернёт в выбранном направлении)
Глава седьмая Все хорошее кончается
По тому, как Вечный Король местом встречи выбрал излишне официальный и холодный зал приёмов, а не летнюю веранду с ярким солнцем и поющими птицами, на которой обычно привечал старинных друзей, глава Рода Красной Змеи догадался, что не ошибся в своих предположениях, и речь сейчас зайдёт о самом остром и неприятном: случившемся на днях массовом прорыве людей в запретный Лес. Также эту версию подтверждало наличие многочисленной и подчёркнуто бдительной охраны, не спускающей пальцев с уже наложенных на тетивы стрел, и сразу трёх опытных советников-магов, проверяющих искренность собеседника и готовых при случае быстро нейтрализовать замышляющего что-либо недоброе против бессмертного короля. Совсем не так Вечный Король обычно встречал своего старинного приятеля, с которым знаком был уже более девяти веков и вместе прошёл множество военных кампаний, и это однозначно настораживало. Неужели правитель подозревает его Род Красной Змеи в массовом призыве героев в священный Лес, что было равносильно измене?
А потому, сразу же после максимально официального и почтительного приветствия, не вставая с одного колена и не дожидаясь собственно вопросов короля, глава Рода начал излагать известные факты. Неожиданно случился массовый призыв людей прямо вглубь священного Леса. Тридцать девять призванных героев, способных сотворить немало бед. Эта новость застала князя на ежегодной традиционной охоте на магических оленей с серебряными рогами, так что пришлось ему бросать любимую супругу, младшего сына и спутников по охоте из числа вассальных семей, и спешить в лес Красной Змеи, где и произошло вторжение. К моменту его появления проблема была уже более-менее решена старшим сыном Эренионом Красным Змеем, который организовал атаку на нарушителей. Тридцать два преступника были убиты на месте. Двое попытались скрыться в Лесу на территориях Красной Змеи, но были обнаружены и взяты в плен в течение следующих двух суток. Ещё одного нарушителя задержали охотники союзного Рода Водной Черепахи и вчера передали главе Красной Змеи для расправы. Также поступала информация, что троих людей бойцы Водной Черепахи заблокировали на речных островах…