— По идее, должны, — сказал я.

— Рвем к Пашутину! — решительно объявил Волчков и включил стартер.

Шеф наш оказался дома, причем по его виду заметно было, как он сдал. Под глазами обрисовались темные круги. Но в этих самых глазах — я это видел ясно! — прямо-таки вспыхнула надежда, когда он увидел наши лица.

Тем не менее спросил спокойно, даже нарочито равнодушно:

— Ничего себе делегация. С чем пожаловали?

— С хорошими новостями, — не стал томить Василий Сергеевич. — Головы рубить не придется!

Надежда во взгляде полковника полыхнула как протуберанец в солнечной короне. Он помедлил секунду.

— Ну, входите.

Задачу изложить наши открытия и соображения дружно возложили на меня. Я это постарался сделать как можно четче и яснее. Вроде бы получилось. Закончил так:

— Посудите сами, Борис Борисович. Превосходная маска для резидента! Такая яркая фигура: эстрадный артист, да еще в столь оригинальном жанре. Ну кто на него подумает⁈ Вот и не могли подумать.

Пашутин слушал меня молча, ни слова не проронил. И мне казалось: слушая, он напряженно размышляет о чем-то своем, о чем пока молчит. И когда я закончил, он еще молчал секунд десять-пятнадцать. И никто не решился прервать это безмолвие.

И вот шеф решительно растормозился:

— Так! Роман, свободен на сегодня. Волчков, Скворцов, со мной. Вы на машине?

— На моей, — доложился Волчков.

— Поехали.

— Конечно, мы не спросили — «куда?» Поехали и поехали.

Приехали в первый корпус. Пожилой вохровец на вахте сперва заартачился было, но Пашутин цыкнул на него:

— Иван Игнатьевич! Ты меня знаешь? Я когда-нибудь туфту гнал⁈

— Да Борис Борисыч…

— Ну вот и пропускай! Ты же старый служака, ну что я тебе объяснять буду? Давай журнал твой, распишусь, вся ответственность на мне.

Старикан просиял, мигом сунул нам журнал регистрации и шариковую ручку.

— Эти двое со мной, — кивнул в нашу сторону Пашутин.

— Пусть тоже распишутся!

Полковник добродушно усмехнулся:

— Ну, Игнатьич, ты и бюрократ! Как ты при таких талантах в начальники не вышел?

— Так с образованием-то у меня швах! — охотно подхватил дежурный. — Где мне его было взять?

— Да я понимаю, что негде, — Пашутин передал ручку Волчкову.

— А-а, то-то и оно. Курсы младших лейтенантов — вот и все университеты. А дальше путь-дорога, пыль да туман…

В кабинете начальник сразу прошел к телефону.

— Садитесь, — махнул рукой на стулья вдоль стены.

Нам он больше ни слова не сказал, но по его переговорам я логически догадался, что звонит он в областное управление КГБ. И вызвонив хорошего приятеля, попросил того выяснить ближайшее расписание выступлений артиста оригинального жанра Льва Султанова.