Люди этой системы, видать, железобетонно усваивали два правила: ничему не удивляться и не задавать лишних вопросов. Если твой коллега спрашивает тебя, за сколько суток Юпитер совершает полный оборот вокруг Солнца или каков был состав московского «Динамо» в матче против лондонского «Арсенала» в 1945 году — значит, ему это жизненно надо. Вот именно что туфту гнать не будет. Не спрашивай, а ищи ответ.
Перезвоны Пашутина с областными коллегами длились порядка получаса. За это время он успел предложить нам чай, правда, без ничего. Себе тоже налил. Попивая чаек, мы переговаривались о пустяках, с натянутыми нервами ожидая звонка из Куйбышева.
И вот телефон загремел. Пашутин схватил трубку:
— Алло! Я, да. Слушаю, конечно. И пишу!
Схватив блокнот, ручку, и приговаривая:
— Так… так… — он начал быстро писать в блокноте, а потом сказал: — Спасибо, Игорек! За мной… Ну, ты понял, что за мной! Будь здоров.
И брякнув трубку на рычажки, окинул нас повеселевшим взглядом.
— Ну, сослуживцы, — провозгласил он, — вот теперь я верю, что вы правы!
И расхохотался.
Глава 24
Я слегка улыбнулся:
— Есть подтверждение?
— Есть, — кивнул Пашутин и тут же подтвердил.
Областные чекисты, отдадим им должное, сработали четко. Оперативно и толково. Как они это сделали⁈ — одним им ведомо. Но они выяснили расписание гастролей Султанова на ближайшую неделю. Оно было вполне щадящим: всего два выступления. Но самое главное…
— Самое главное, — с торжеством подытожил полковник, — что завтра у него творческая встреча! Нет, вы поняли⁈ Так и сказано: творческая встреча. Где? Как думаете?
Он обвел нас повеселевшим взглядом. Вообще заметно было, как он воспрянул.
— В Сызрани, — выдал я, мгновенно сопоставив объем фактов и интонаций.
Пашутин уставился на меня одобрительно. И после паузы:
— Верно. Как догадался, даже не спрашиваю.
— Научная подготовка, — усмехнулся Волчков. — Голова как ЭВМ. Скоростной анализ — и вывод.
— Все верно, — сказал Пашутин с воодушевлением. — Это меня и убедило! Честно говорю! Судьба идет навстречу? Да! А просто так это не бывает. Сама подсказывает нам: вот оно, решение. Вот она, разгадка!
И он крепко хлопнул ладонью по столу — так, что сам чуть смутился.
— Да, завтра он выступает в Доме культуры… Вот адрес, — он перекинул нам блокнот. — Завтра в девятнадцать ноль-ноль. Ожидается аншлаг.
— Будем брать? — спросил Волчков.
— Да, — без раздумий ответил начальник. — Если это он — а я уже не сомневаюсь — то он может почуять неладное. И тогда ищи ветра в поле. А возьмем его — считай, задачу выполнили.
— Риск, — Волчков невольно повел плечами, словно от озноба.