Я четко понял, чего от меня хотят замы.

— Нет. Все, что хотел выяснить, выяснил.

— Тогда переходим к главному.

Сказав так, Котельников выжидательно глянул на Пашутина, но тот лишь улыбнулся, чуть пожал плечами:

— Сам и изложи, Алексей Степаныч.

— Хорошо, — кратко сказал тот. — Получено предписание, Максим Андреевич. Вас вызывают в Москву.

В отличие от полковника, зам по науке придерживался более официального тона. «Вас вызывают…» — безличная форма сразу предполагала, кто вызывает. Умей слышать не сказанное, читать невидимое.

— Когда выезжать? — спросил я. — В смысле, вылетать.

— Можно и выезжать, — благосклонно уточнил Котельников. — Сегодня же. Ближайший поезд через два часа. К полуночи будете в Москве. Там встретят. Сейчас срочно домой, соберитесь по-минимуму. На вокзал — и счастливого пути.

Я стремительно прибросил все расклады.

— Товарищи заместители, тогда еще пара вопросов.

— Давай, — Пашутин уже взял какую-то папку, раскрыл ее.

— Я понимаю, что сантиментам в нашей жизни места мало, но все же хочу спросить: мои друзья и… и девушка. Мне им ни слова нельзя молвить?

— Девушка — это Кондратьева? — Пашутин поднял взгляд от папки, и взгляд этот был уже ровно-профессиональный, без выражения.

— Да.

Тут во взгляде промелькнуло нечто вроде сочувствия, но так мимолетно, что я толком не успел понять — было это, не было. И ответ прозвучал жестко:

— Сейчас это лишнее. Что в нашей жизни сантиментам места мало — это ты точно сказал. А лучше бы и вовсе не было. Но это нереально. Все же люди, а не роботы.

Тут пришла совсем маленькая пауза — и он пообещал:

— Кондратьевой я скажу. И Семенычу тоже. Он мужик серьезный, все поймет. Не волнуйся. Ты вот что скажи: у тебя с ней все серьезно?

— Да, — твердо сказал я.

Он кивнул, повторил:

— Не волнуйся. Все будет сделано. А сейчас твоя задача вот такая, как сказано.

— Понял.

— Да, я тебя провожать не поеду, светиться незачем. Леша все сделает.

— Леша — это?..

— Водитель мой. Ну, бывай! Удачи!

И все понеслось в бешеном темпе.

Конечно, я и прежде сознавал, в какую огромную и мощную машину попал, но сейчас я стал прямым свидетелем ее возможностей. Мы с твердокаменным Лешей подъехали к вокзалу за пять минут до того, как поезд прибыл, вышли на перрон, и не успел состав толком остановиться, как к нам подскочила начальник поезда в форме МПС — вся в служебном рвении и где-то даже напуганная.

— Здравствуйте! Это насчет вас?..

— Да, — кратко обронил Леша, предъявив удостоверение. Кивнул на меня: — Наш сотрудник. До Москвы. Купе. СВ — еще лучше.

— СВ нет, — виновато забормотала тетенька, ежась от невозможности выполнить требование. — Все занято… А купе есть!