Проболтали втроем весь вечер. Составляли планы, распределяли обязанности и обсуждали проблемы, которые должны решить в ближайшее время. Основной была необходимость найти четвертого члена команды. Милка и Лана разом подумали об одной и той же кандидатуре:
— Иринка Кущина!!! — синхронно крикнули они друг другу в лицо и быстро составили план разговора, который решили осуществить на этой же неделе.
Момент был как нельзя более подходящий. Один из танцоров «Современника» недавно женился и все были приглашены на маленький сабантуйчик. Как всегда, мужики брали на себя обеспечение выпивкой, а девушки — закуской. Мила и Лана, нарезая нехитрый салатик, были сердечно благодарны так своевременно женившемуся белобрысому Сережке по прозвищу «Седой», давшего им возможность «завербовать» Иринку в непринужденной обстановке.
Кущина Ирина, кудрявая зеленоглазая шатенка, находилась в зените скандальной славы. Год назад она буквально сбежала в тот же Египет с шоу-группой конкурирующего с «Современником» ансамбля «Русские кренделя», чтобы зарабатывать не советские красивые рубли, а американские «противные» доллары. Тыничкин был не просто в гневе — в ярости. До этой Иринкиной эскапады были другие танцоры и танцовщицы, покидавшие его ансамбль: кто с вынужденно-милостивого согласия шефа переходил в профессиональные коллективы, кто просто заканчивал свой путь в искусстве и уходил с головой и балетными ногами в семью, некоторых Тыничкин выгонял сам, в силу творческого склада характера с большой помпой и оглушительным треском, но тот случай перешел все границы. Борис Ермолаевич несколько месяцев не уставал поминать Кущину недобрым, огнеметным словом и доказывать остальным членам коллектива, что они намного счастливее этой «брызгоструйки с греческим профилем»: «Меркантильная мокрощелка» сейчас в каком-нибудь гареме стоит в очереди на доступ к телу султана, а вы — танцовщики прославленного «Современника», артисты, несущие доброе и вечное искусство в массы!»…
Шел 1992 год. Каждый был по-своему «благодарен» Михаилу Сергеевичу за неожиданно грянувшие реформы и за их грандиозные последствия, за неуемный «плюрализьм», непонятный консенсус, «сухой закон» и карточную «диету». Поговаривали, что Соединенные Штаты, отчаявшись победить в борьбе за мировое господство, поставили на кон свою последнюю козырную карту: ЦРУ, договорившись с английской разведкой, забросило в Союз страшного и ужасного, законспирированного под кличкой «Меченый» агента 007. Старина Джеймс никогда не подводил начальство, и сейчас успешно приближался к выполнению поставленной задачи, то есть разрушению «колосса на глиняных ногах» изнутри. Граждане «колосса», предусмотрительно втянутые в соцсоревнование по кооперации, индивидуализации трудовой деятельности и несоразмерной болтологии, терпеливо ждали процветания, обещанного следствия реформ. Семьдесят лет вся страна, голодая, но гордо подняв голову, шагала к светлому будущему при коммунизме, а теперь, резко развернув оглобли, голодая пуще прежнего, двинулась в противоположном направлении — к упорно ускользающему из вида «загнивающему» капитализму, не видя дороги и блуждая в потемках дебетов и кредитов.