— Мы же сказали тебе, Алиса, что нет. Просто так совпало, — куда мягче откликнулся блондин.
Была ли виновата девочка? И да, и нет. Она была хорошим ребёнком: не нарушала запретов и выполняла все приказы двух мальчишек. Это был не тот случай, когда её ошибка повлекла за собой появление множества монстров. Но, так или иначе, нашли их именно из-за неё.
Эта троица уже много месяцев привлекала к себе внимание чудовищ. Сначала они не понимали, почему так происходит. До тех пор, пока один из военных лагерей, где они укрылись, не был полностью сожжён дотла Драконом. Монстр оказался невероятно силён и, что ещё более удивительно, умел говорить. Именно он и рассказал им, что в девочке особенного.
Она была «целью».
Монстры вырвались из подземелий не просто так.
Во-первых, они больше не могли там оставаться: неизвестная сила буквально вытолкнула их наружу, и неразумные твари, ведомые инстинктами, напали на людей.
А во-вторых, голос в их голове приказывал им. Приказывал нападать на определённых людей. Сопротивляться они не могли, да и не стали бы — ведь каждый монстр, убивший или сожравший «цель», становился сильнее. Прирост силы был столь невероятным, что превращал их в существ совершенно иного уровня.
И новой жертвой стала маленькая девочка.
Нет, её смерть не остановила бы происходящее — просто цепочка перешла бы к следующему звену. Но пока она жива, движимые этим голосом монстры не давали ей и её спутникам ни минуты покоя.
И это была ещё не единственная её особенность.
— Какая бессмысленная сцена, — безразлично произнесло существо с крыльями летучей мыши, хвостом, человекоподобным телом, чёрными волосами и кожей белой, как снег. Чёрный мех покрывал половину тела, руки до локтей и ноги до пояса, а длинные уши и крылья дополняли картину. И всё же черные белки и жёлтые глаза не оставляли сомнений: перед ними был монстр. — Люди, почему вы бежите? Вам ведь не скрыться от меня. Я быстрее вас. Я сильнее вас. Где бы вы ни находились, я всё равно чувствую вас. Ваши потуги бессмысленны. Зачем вы продолжаете пытаться?
Этот монстр гнался за ними уже давно. Час? Возможно, больше. Несколько S-ранговых авантюристов успели с ним столкнуться, но были в мгновение рассечены надвое.
— Вик… — блондин с тревогой взглянул на своего друга, а красноглазый пытался подавить дрожь от взгляда на это существо.
— Мы уже на месте, — выдохнул Виктор. — Думаю, пора решаться…
— Я задержу его, — уверенно сказал Гаврил. — По крайней мере, постараюсь. В «области» я смогу продержаться.
— Конечно, — кивнул красноглазый, а затем посмотрел на девочку. — Активируй процесс «контракта».