— Хех. Я победил. Но это был хороший бой, Сера Прото.

На моем лице играла широкая улыбка.

[Это было… потрясающее сражение.]

Комментарий Агнес был излишним.

— Ага. Даже представить не могу, кто лучше бы подошел, чтобы проверить мои новые силы. — признал я.

Скелет рухнул тяжело, окончательно. Его кости рассыпались не сразу — ещё несколько секунд они пытались удерживать форму, словно по инерции, а потом структура просто не выдержала. Свет в глазницах погас, и давление, которое всё это время висело в пространстве, исчезло, как если бы кто-то выключил источник.

Я стоял, опираясь на обломок кристалла, и не двигался. Тело было в таком состоянии, что любое резкое движение могло закончиться обмороком. Руки дрожали, дышать было тяжело, каждая мышца отзывалась тупой, глубокой болью. Некоторые раны уже затянулись, другие — нет. Внутренние повреждения ещё давали о себе знать, и я прекрасно понимал: ещё немного — и я бы не встал.

— … Чёрт, я так и не понял, что у нее за дурацкая концепция… — хрипло сказал я, больше констатируя факт, чем ругаясь.

Я оглядел поле боя.

Кристаллы были разрушены, склеп — наполовину обрушен, а на полу лежали останки тех, кто пришёл сюда за лёгкой добычей. Крови почти не было — энергия этого места слишком быстро «съедала» всё лишнее.

Зато были трофеи.

Я подошёл к сундукам. Теперь они больше не пытались влиять на разум, не подталкивали к агрессии. Проклятье исчезло вместе с хозяином. Я открыл их спокойно, без спешки.

Пять сущностей.

Пять концентратов силы, опыта и воли существ, которые в своё время стояли на третьем Древе. Не «души» в человеческом понимании — скорее, ядра. Чистая, сжатая суть, лишённая личности, но сохраняющая всё остальное.

Я усмехнулся.

— В этот раз… я не буду делиться. — пробормотал я.

Поглощать их не было смысла, потому что я и так уже достиг третьего Древа.

Я вернулся к останкам скелета.

Даже сейчас, мёртвый, он был ценен. Кости не рассыпались окончательно, материал оставался стабильным, способным удерживать колоссальную нагрузку.

И у меня появилась идея, как все это использовать.

— Пока я занят делом, Агнес, можешь поглотить всю энергию из этого измерения. Она сделает тебя сильнее. — сказал я.

[Спасибо за угощение!

]

Я сел прямо на разрушенный пол, игнорируя боль, и начал работать. Без спешки, но и без колебаний.

Для начала я перенес нас в Мир Истока. Манипуляции, которые я собирался сделать не сработали бы в мире, который не подчинен моей воле.

Скелет сталосновой . Я укрепил структуру, зафиксировал форму, убрал лишнее, оставив лишь то, что действительно нужно для функционирования. Пять сущностей я встроил какпридатки . Не слепил в кучу, не смешал — а распределил, не забыв правильно сбалансировать их силу. Каждая отвечала за свою часть: устойчивость, восстановление, восприятие, автономность, связь.