Удар.

Ещё один.

Резкий толчок ладонью — и шея не выдержала. Голова безжизненно обвисла.

Гидра взревела.

Оставшиеся головы начали действовать осторожнее. Одна держалась на расстоянии и била плотными зарядами энергии. Другая колотила по полу, ломая камень и поднимая обвалы. Третья рванулась сверху, пытаясь придавить меня массой.

Я подпрыгнул.

Оттолкнулся от её морды, развернулся в воздухе и всей тяжестью рухнул на ту голову, что держалась сзади. Мы вместе проломили пол. Я оказался сверху и начал бить.

Не считал удары. Не выбирал точку. Просто бил, пока голова не перестала дёргаться.

Еще одна попыталась отступить.

Я не позволил.

Рывок вперёд. Захват. Удар коленом в основание черепа.

Голова отлетела в сторону, прокатилась по полу и снесла несколько обломков.

Две головы оказались самым прочными. Костяные пластины закрывали череп и шею, а наросты на теле принимали большую часть ударов. Пятая выдержала первый. Потом второй.

Решив не играть в супер-сильного физушника, я использовал энергию. Пламя дракона превратило их в прах.

Еще одна воспользовалась моментом и ударила сбоку.

Я почувствовал её раньше, чем увидел. Резко развернулся, подставил плечо, и пасть сомкнулась на моей плоти. Зубы вошли глубже, чем должны были. В этот раз боль оказалась другой. Острой, жгучей.

Я сразу понял: яд.

Клыки этой головы были покрыты чем-то, что разъедало даже мою защиту. Чешуя на плече зашипела, плоть начала темнеть, а яд пошёл глубже, пытаясь добраться до крови.

Я ухмыльнулся.

— Неплохо.

Схватил её за язык и дёрнул наружу.

Голова дёрнулась, пасть раскрылась шире, чем позволяла природа. Ещё один рывок — и тварь обмякла. Я бросил её на пол и раздавил ударом ноги.

В зале стало тише.

На полу лежали обломки тел, куски чешуи и лужи густой крови. Гидра всё ещё жила, но сил в ней стало заметно меньше. Обрубки шей дёргались, тело извивалось, когти царапали камень.

Осталась одна голова.

Самая большая.

Самая массивная.

Она не кинулась в атаку. Не зарычала. Не попыталась ударить исподтишка.

Она просто смотрела.

В её взгляде не было ярости. Только холодное понимание.

Я выпрямился и вытер кровь с лица.

Яд уже выгорал из крови. Регенерация закрывала раны, восстанавливала повреждённые мышцы и кожу. Через несколько секунд от укуса осталась только слабая боль.

— Ну вот, — сказал я спокойно. — Теперь можно поговорить. Или закончить.

Я действительно дал ей выбор.

Эта голова явно была умнее остальных. К тому же я до сих пор не знал, какая сила досталась именно ей.

Гидра не ответила.

Несколько секунд она вообще не двигалась. Просто смотрела на меня. Тело вокруг неё дёргалось, кровь растекалась по полу, обрубки шей медленно оседали на камень.