Планета за планетой.

Система за системой.

Слой за слоем.

Результаты быстро разочаровали их.

Обитатели оказались слабыми. Примитивными. Ограниченными.

Даже в беднейших вселенных обычно находились зачатки одиннадцатимерной структуры, развитые концепции и хотя бы несколько существ, способных подняться над своим уровнем реальности.

Здесь всё выглядело иначе.

Всего три пространственные оси. Простые законы. Слабые формы жизни. Грубая, почти архаичная реальность.

Разведчики обменялись данными.

Вывод был очевиден: угрозы нет. Сопротивления не будет.

Вселенная была пустой в стратегическом смысле. Энергии в ней хватало, но защищать её было некому. Местные обитатели даже не поймут, что происходит, пока их миры уже начнут умирать.

Почти все разведчики подготовились к возвращению, чтобы доложить: захват можно начинать без опасений.

Только один задержался.

Он не сомневался в выводах и не чувствовал угрозы. Просто решил проверить последнюю планету, самую обычную среди прочих.

Для полноты отчёта.

Он опустился ближе, просканировал поверхность, атмосферу и локальные энергетические поля.

Всё выглядело ожидаемо.

Слабая цивилизация.

Линейное время.

Простая материя.

Никаких крупных всплесков силы.

Он уже собирался уходить, когда почувствовал взгляд.

Сигнала не было.

Атаки тоже.

Но кто-то смотрел на него.

Разведчик не испугался. Скорее заинтересовался. Он спустился на поверхность без особой осторожности, принял удобную гуманоидную оболочку и смешался с потоком местных существ.

Никто не обратил на него внимания.

Планета ничем не отличалась от других примитивных миров: здания, дороги, слабые формы жизни, шум, запахи, свет.

И всё же что-то привело его к небольшой кафешке на углу улицы.

Обычное заведение. Стеклянные окна, тёплый свет, запах напитков и еды. Никакой силы. Никакой защиты. Никаких признаков аномалии.

Разведчик вошёл внутрь.

И увидел его.

Парень сидел за столиком у окна.

Чёрные волосы.

Красные глаза.

Спокойная осанка.

Ни защиты, ни маскировки, ни попытки скрыть присутствие. На первый взгляд — обычный человек.

Но разведчик сразу понял главное.

Это было сильнейшее существо из всех, кого он встречал в этом мире.

Он сел напротив.

Медленно.

Почти почтительно.

— Ты доминирующая форма жизни этой планеты, — сказал разведчик ровным голосом. — Я пришёл с предупреждением.

Красноглазый поднял взгляд.

На его лице не появилось удивления. Только лёгкий интерес.

Разведчик продолжил уверенно, как делал это уже сотни раз:

— Скоро сюда явится мой Хозяин. Он Абсолютный Бог. Он поработил уже не одну вселенную. Вы подчинитесь ему, или умрете.