Оно и понятно. Даже по его рогам видно, какой он гордый. Варился он в своей гордости десятки тысяч лет, и тут пришел я, и использую его как личную охотничью собачку.

Но его мнение на этот счет меня волнует в последнюю очередь.

Я открыл следующий переход.

И тут…

…стало жарко.

* * *

Я вышел в мир огня.

Буквально, мир огня.

Воздух был сухим, раскалённым. Земли как таковой не существовало — лишь застывшие пласты магмы, которые разделяли трещины, и из них вырывались языки пламени и столбы пламени, уходящие в небо.

Энергии… здесь не было.

— … Что? — нахмурился я.

Я проверил ещё раз. И ещё.

Пусто.

[Странно. Такое ощущение, будто её… вычерпали.]

Я огляделся.

— Или запечатали.

Это место было не мёртвым. Оно было исчерпанным. Как шахта, из которой вынесли всё ценное, но не удосужились засыпать.

Я уже собирался уходить, когда почувствовал… движение.

Это были люди? Похоже на то.

Я замер и подавил ауру.

Вдали, между огненными колоннами, мелькнули силуэты.

Я приблизился, двигаясь осторожно, не вмешиваясь в структуру мира. Группа из пяти человек. Все — S-ранговые и выше. Они были хорошо экипированы. Явно не случайные искатели приключений.

Они разговаривали.

— … я тебе говорю, это место точно указано в контракте, — раздражённо говорил один, высокий мужчина с металлическими вставками в теле. — Тут должно быть то, что мы ищем.

— Но тут жутко. И совсем нет энергии! — рявкнула женщина в плаще, из-под которого вырывались языки синего пламени. — Мои сенсорные способности совсем не работают! Я будто под землей.

— Потому что сокровище не энергетическое, — вмешался третий. — Это… другое.

Я прищурился.

«О», — тихо сказал я. — «А вот это интересно».

Вирус недовольно забурчал в голове. Он не понимал, почему я, кто способен создать абсолютно любой артефакт своими силами, вдруг заинтересовался тем, что они ищут.

Но я пока не стал объяснять.

— «Другое» — это как? — спросила четвёртая, низкая девушка с холодными глазами. — Нам обещали награду, которая нас удовлетворит. Но пока что мы сталкивались только с проблемами. Даже добраться сюда было непросто.

Мужчина с металлическим телом усмехнулся.

— Нам поручили найти невероятное сокровище. То, что не измеряется маной или деньгами.

— Тогда чем? — тихо спросил последний, до этого молчавший.

И тут он сказал.

— Воля Мира.

Я застыл.

[…Вик.]

«Я слышал», — ответил я мысленно.

Воля Мира.

Это не артефакт, не существо и не концепция. Это… основа. То, из-за чего мир вообще существует.

Но кто вообще мог рассказать им о Воле Мира?

Нет, глупый вопрос. Единственный, кто мог натолкнуть их на эту мысль — это та единственная сущность, которая могла знать об этом. Та же сущность, которая даровала им силы. Воля Мира из той реальности.