— Как обычно, полковник, только чуть-чуть позже.

В штабе-то все прошло относительно тихо, а вот Умберто чуть не застрелили — анархисты рвались в бой, с их точки зрения задержка означала предательство.

Так или иначе, все улеглось, и где-то часу в десятом, когда солнце уже село, рация дважды пискнула.

— Готовность пятнадцать минут!

Вязко потекли секунды, вытягивая нервы. Когда рация пискнула еще раз, я чуть было не подпрыгнул, настолько это оказалось внезапно, хотя именно этого и ждал.

— Готовность пять минут!

Где-то в темноте артиллеристы подтаскивали снарядные ящики к орудиям, рабочие-электрики готовились запустить прожектора, в ближайших к позициям мятежников домах бойцы сжимали вспотевшими ладонями винтовки, а пулеметчики который раз проверяли прицелы.

Два длинных, два коротких.

— Начали!

На улице загудели, нагреваясь, лампы, через пару секунд бахнула первая пушка, за ней вторая, третья…

Город взорвался треском винтовок, грохотом пулеметов, криками «¡Viva la Republica!», «¡Viva la anarquia!». Из Алькасара отвечали огнем и возгласами «¡Santiago!» и «Arriba España!».

Жахнула ракетница, желтый след прорезал ночь и воткнулся в каменную стену, рассыпав фейерверк искр, за ним еще несколько, но пять или шесть достигли цели — в окнах замка полыхнуло, засветилось, заплясали язычки огня.

Пушки гвоздили по башням, не переставая, разбивая камни кладки в щебень, который разил не хуже осколков.

У дома губернатора вспух ослепительный шар — анархисты пустили в дело связки динамита, а следом, поливая перед собой из пулеметов, в дом прорвалась первая группа. Сзади уже тащили сходни, по которым запрыгивали остальные.

В этой какофонии я едва расслышал вызов — радист надрывался, пытаясь докричаться до меня.

— Что там?

— Они взяли юго-восточную башню!

— Давай сигнал на тот берег!

Группа усиления ринулась к реке, таща плотики и туго набитые патронами ранцы.

— Полковник, побольше шума! Сейчас самое главное!

Через полчаса анархисты окончательно вышибли мятежников из дома губернатора и садили из пулеметов по окнам Алькасара. С пистолетной дистанции промахнуться невозможно, и вскоре четверо шахтеров, укрываясь за двумя колоннами, обрамлявшими портал, накладывали вышибной заряд на могучие пятиметровые ворота.

А вот пушки, одна за одной, замолчали.

— В чем дело, полковник?

— Снаряды кончились, мы не рассчитывали на такую интенсивн…

— Застрелю, суку!!! — я ринулся вперед, но Ларри успел удержать и не допустить до смертоубийства.

Кровавый туман плавал перед глазами — я теперь очень хорошо понимал анархистов, видевших везде предательство.