На севере решительно действовал Апраксин. В начале 1716 года русские галеры появились на севере Вестерботнии, у Торнио. Армфельд двинулся было защищать город, но получил известие о возможном переходе русского отряда в 2000 человек из Ваасы через Кваркен по льду, и в Торнио пошла одна кавалерия. Этого для защиты города оказалось явно недостаточно. Русские шведскую конницу уничтожили, а город сожгли.
В августе 1716 года у Евле (на границе провинций Хельсингланд и Упланд) пытался высадить десант бригадир Менгден, а в проливе Греинсунд — майор Кисловский, но в обоих случаях шведы оказали сильное сопротивление, и русские ушли восвояси, ничего не добившись.
В декабре русские четырежды пытались высадить казачьи десанты на севере Вестерботнии, но удача сопутствовала им только раз в районе городов Калике, Лулео и Питео, где казаки разорили несколько деревень и хуторов{363} .
Шведский историк П. Б. Ригнер сообщает о высадке русского десанта из 600 драгун и 300 казаков в согне (уезде) Торнео в начале 1717 года. Этот десант частью уничтожил, частью оттеснил местных ополченцев на север, в направлении Лаппмаркена. После этого противник рассеялся по территории согнов Торнио и Каликса, «с особой жестокостью убивая и подвергая жителей насилию: несколько усадеб было сожжено вместе с живыми владельцами и домашним скотом»{364} .
В июне-июле 1717 года Апраксин высадил 900 человек на Готланд. Русские прошли в глубь острова на 50 километров, захватили много пленных и крупного рогатого скота{365} . Этим летом осуществили еще несколько высадок — на остров Хольме и ряд других островов близ Умео, а также на остров Остергарден. Педантичность в учете захваченного имущества поражает: «4 колокола, 9 перегонных кубов с крышками, 40 котлов железных и медных, 1 сковородка..., 5 тазов медных, 18 шандалов (большой подсвечник. —А. Ш.) медных, 2 жаровни, 2 подблюдника худых, 1 кадильница, 1 коробка и 3 плиты... 28 тарелок, 15 кружек, 4 чашки, 6 шандалов, уксусница, трубка, фонарь, 9 наволочек с перин, 8 простынь, 13 юбок разных цветов, 3 юбки суконные черные... плащ пасторский, фартук, попона, 6 чепцов черных, шапка пасторская, 2 полавочника...» и т. д.{366}
24 мая 1719 года отряд капитан-командора Фангофа высадился на остров Эланд, чтобы взять «языков»; русские готовились к крупнейшей десантной операции Северной войны — той самой, которую Петр затеял, когда понял, что переговорами от шведов мира не добьешься. Но появление в море шведских кораблей заставило Фангофа удалиться{367} . Несмотря на неудачу рекогносцировки, в июне 132 галеры и более сотни островских лодок{368} пошли к шведскому берегу. Численность десанта, которым командовал Апраксин, составляла около 26 000 человек.