— Чего тебе, сынок? — улыбнулась она.

И ведь не скажешь, что эта милая, улыбчивая пожилая женщина на самом деле кровожадная сволочь, которая задумала убить меня.

— Вы хоть расскажите, что намерены делать? К чему мне готовиться?

— Тебе не надо готовиться. Мы сами все сделаем.

— Что конкретно вы сделаете? — не отступал я, чувствуя, как ледяная рука сжала мое сердце.

Тело до сих пор не слушалось, и я понятия не имел, как выпутаться из этой ситуации.

— Сейчас все увидишь, почти дошли, — старуха повернулась к толпе, идущей за нами по пятам, и подняла руки. — Дети мои, дальше вам нельзя. Останьтесь здесь и следите за жертвоприношением, а потом мы с вами будем праздновать День Темной воды — наш священный праздник.

Люди послушно остановились, перешептываясь и с интересом глядя нам вслед. Я все сильнее тревожился, ведь все мои попытки совладать хотя бы с собственным пальцем не увенчались успехом. Чертова ведьма окурила меня каким-то сильнодействующим средством.

— Почему свеча не подействовала на вас? — спросил я у старухи, стараясь не выдать волнения.

— Как же она на меня подействует, если я ее сама делала? — удивленно приподняла она брови. — Все, что я делаю, идет мне во благо.

— А другим во вред?

— Верно говоришь, — снова улыбнулась она и отбросила в сторону догорающий пучок.

Меня так бесила эта улыбка кровожадной убийцы, что придушил бы ее собственными руками. Осталось лишь начать управлять этими самыми руками.

— Когда закончится действие свечи? — спросил я, но тут же получил сильный, болезненный удар по плечу.

— Хватит лясы точить, — злобно сказал тот самый мужчина, что грозился выбить мне зубы.

— Верно Леня говорит. На священном месте надо соблюдать тишину, — поддержала его старуха.

Меня развернули, и я увидел, что мы находимся у самой воды в круге из черных валунов. В самом центре лежал плоский камень с вырезанными на нем символами. Я присмотрелся и понял, что символы очень похожи на те, что были высечены на каменных столбах и стенах в пещере на Кайской сопке. От этого мне стало еще хуже. Похоже, Владыка воды — это чудище наподобие того, которого я убил. Но тогда я владел своим телом, а сейчас мог только дышать, моргать и разговаривать.

— Что значат эти символы? — попытался отвлечься я.

— Т-с-с-с! — зашикала она на меня, повязала на голову черный платок и достала из мешка, что висел на поясе, еще одну свечу. Только на этот раз она была красная. — Положите его на алтарь. Надо начинать.

Мужчины поднесли меня к камню и довольно грубо швырнули на него. Я больно ударился затылком, локтем и копчиком, но не мог даже потереть ушибы, ведь действие свечи так и не прошло.