Один держал в руках таз с теплой водой, а второй — старое посеревшее полотенце и сменную одежду.

— Не могу я здесь больше оставаться, — вполголоса ответил ямщик, хотя в зале никого кроме нас не было. — Вдруг дождь пойдет — намокнет все. Важные государственные документы мне доверили. Если не справлюсь… — он не стал договаривать и покачал головой.

— Давай утром вместе пойдем. Помогу с поисками. И лошадь твою надо найти, — предложил Тимофей.

— Нет, сейчас пойду. Здесь недалеко, километра два будет. Со мной вот, — он указал на меня. — Степа согласился пойти. Вдвоем справимся и к утру обратно вернемся.

— Ты хоть одежду поменяй, а то на тебя страшно смотреть.

Володя окинул внимательным взглядом окровавленную одежду и кивнул.

— Пожалуй, рубашку можно сменить.

Тимофей помог ему умыться и переодеться. Судя по тому, как общались ямщик и работник, знакомы они уже давно. Тимофей даже про отца и мать Володи спросил.

Когда мы уже хотели выйти, смотритель всплеснул руками, быстро подошел к нам и обеспокоенно прошептал:

— А если те, кто напал на тебя, до сих пор там, в лесу?

— Нет их там, — мотнул головой Володя. — Я ведь спрятался и дождался, когда они уйдут, и только после этого пошел сюда. Больше часа сволочи по лесу рыскали, меня искали. Но я вместо того, чтобы внизу прятаться, повыше забрался и в ветвях кедра просидел. Пару раз прямо подо мной проходили, но не додумались голову поднять и наверх посмотреть, — он явно был доволен тем, что перехитрил разбойников.

— Понятно, но ты все равно будь осторожен, — смотритель положил руку на плечо молодого человека и с тревогой посмотрел на него.

— За меня не переживайте. Из каких только переделок не выбирался. Вот и знахарь со мной идет — сдюжим, — решительно заявил он и, кивнув мне, вышел на улицу.

Я сначала хотел предложить поехать до нужного места на Пепельной, но сам же отказался от этой идеи. Во-первых, лошадь уже старая, поэтому ей будет тяжело с двумя седоками. Во-вторых, если разбойники все еще рыскают по дороге в поисках сбежавшего ямщика, то лучше двигаться по лесу и в случае опасности спрятаться или повернуть назад.

Мешки с вещами и едой я оставил под своей лежанкой, а вот рюкзак решил взять с собой. Не доверяю я никому. Если стащат мешки — не страшно, а вот без рюкзака туго придется.

Тимофей проводил нас до ворот, выпустил за ограду и запер за нами створки. Мы остались одни на залитой лунным светом дороге.

— Туда, — махнул рукой Володя и, держась за бок, двинулся по обочине.

— Расскажи о нападении, — попросил я, шагая рядом с ним. — Много их было?