Через пару танцев я всё-таки вырвался из цепких объятий рыжей крестьянки и побрёл обратно к столу, вытирая пот со лба рукавом. Сел на скамью, налил себе компота из ковша и тут обнаружил что место Древомира пустует.

Древомир стоял поодаль с бабкой Клавдией. Швея была в праздничном наряде, если так можно было назвать её обычный передник, постиранный по случаю торжества, и чистый платок с вышивкой. Она наклонилась к Древомиру и что-то нашёптывала ему на ухо, а мастер слушал с неподвижным лицом, но борода его подрагивала, и по тому как он сжимал и разжимал пальцы на рукояти палки, было ясно что разговор его не раздражает, а скорее веселит.

Занятно, пока я плясал, мастер решили личную жизнь наладить? В слух я этого не сказал разумеется, ведь старый тут же угостил бы меня палкой, в случае если бы услышал мои слова.

Праздник был в полном разгаре, народ плясал, пил и горланил песни, и деревня, обычно мрачная и настороженная, на несколько часов превратилась в шумное весёлое место, где каждый забыл про долги, ссоры и тяжёлую работу. Бабы смеялись, мужики хохотали, дети носились между столами, таская пирожки и объедки, а собаки дрались из-за костей под лавками, добавляя к общему гвалту визг и рычание.

И посреди этого праздничного балагана мой взгляд наткнулся на знакомую фигуру в дальнем конце стола.

Микула-староста сидел неподвижно, выпрямив спину и положив обе руки на стол. Козлиная бородка была аккуратно причёсана, кафтан застёгнут на все пуговицы, а на лице застыло выражение, от которого у меня свело скулы и по спине пробежал знакомый ледяной сквозняк.

Староста смотрел на меня. Не просто смотрел, а пялился, в упор, не отводя глаз, и на тонких губах его играла улыбка. Мерзкая, кривая и обещающая проблемы. Староста знал что-то, чего не знал я, и это знание доставляло ему удовольствие, которое он даже не пытался скрыть. Микула едва заметно кивнул мне, а после отвёл взгляд и потянулся к кружке.

Мне не понравился этот кивок. Не понравилась улыбка. И очень не понравился спокойную уверенность ненавидящего, но при этом выглядел так, будто получил козырную карту и ждёт подходящего момента чтобы выложить её на стол.

Савелий предупреждал что Микула культиватор и может вырвать мне хребет собственными руками. Но физической расправы на людях он не устроит, это было бы слишком грубо и прямолинейно для старосты, привыкшего действовать через интриги, доносы и административный ресурс. Значит готовит что-то другое, и мне нужно быть настороже.

Я наблюдал за нарастающим опьянением гостей периодически поглядывая на старосту, но он больше не обращал на меня внимания и трещал с одним из стражников.