Я вопросительно на него посмотрела, и герцог продолжил:

— Если верить бумагам, а не верить причин нет, то изначально тварей пытались взять под контроль ради прямого использования.

— Солдаты, — выдохнула я.

— Именно, — кивнул Хайлен. — И я бы даже сказал – идеальные солдаты: сильные, неутомимые, не нуждающиеся ни в пище, ни в одежде, ни в оружии.

— Все свое, — невесело хмыкнула тетушка.

Я поежилась, представив, что могло произойти с нашим миром, если бы этот эксперимент увенчался успехом!

— На наше счастье, — вступил Анхель, — твари-из-за-грани равнодушны ко всему, кроме попыток утолить свою ярость. Они нападали на всех. И тогда одному из ученых пришла в голову мысль: что, если заразить тело умирающего человека тварью и начать договариваться еще при жизни мага?

— Как я понимаю, — тихо проговорила я, — это тоже не дало результата?

— Почти, — кивнул Хайлен. — Они не смогли создать управляемых тварей, но заметили, что у таких людей магический очаг отделяется от тела. И его можно пересадить.

— Нет, — выдохнула я. — Нет, нет, нет!

Это даже хуже, чем неутомимые солдаты. Последние рано или поздно появились бы у всех, и шаткий мир был бы восстановлен. Но отнять и передать магию…

— Именно, — вздохнул Хайлен. — И, судя по всему, магию сейчас пересаживают очень активно.

— Но как?! — никак не могла понять я. — Как?

— Старый лорд райн-Торланд предположил, что людям обещают жизнь и исцеление от твари. Или же лгут о том, что, лишь избавившись от магии, они смогут изгнать тварь. Так или иначе, на телах неправильных тварей были следы ритуала и добровольного отказа от магии.

Я обхватила себя за плечи. Не одну сотню лет шли разговоры о том, что Боги одаряют людей несправедливо и неразумно. Что вчерашний сиволапый крестьянин может оказаться в одной Академии с сиятельным графом или великолепной маркизой.

— В последнем журнале была собрана статистика пропавших без вести магов, — безжалостно продолжил Анхель. — И некоторые из них впоследствии «всплыли» здесь, у нас.

— Остальные, вероятно, на моих землях, — сухо проговорила я. — Или давно уничтожены студентами боевого факультета.

Тут мне пришлось объяснить суть своего договора с Академией. И признать, что ректор с его предложением возник в моей жизни в идеально правильный момент:

— У меня не было выбора. То есть Саймиш намекал на некоего лорда, который желает помочь несчастной мне… Но, знаете, от таких намеков мне только сильнее хотелось согласиться на предложение ректора.

— Думаю, нам стоит посетить твои земли, — задумчиво проговорил Хайлен.

Лукреция покивала, а затем сказала: