Звон артиллерийского гонга предупредил о залпе.

Сигналом гироскопического устройства в момент стабилизации корабля на ровном киле относительно горизонта автомат замыкает цепь, дежурным артдивизиона перекидывается рубильник, включая «зелёный» свет на башенных символах, подтверждая разрешение на стрельбу.

Надсадным рёвом по ушам, отдачей в корпус линкора, всполохом в рубочную щель по глазам, «Советский Союз» гахнул главным калибром! За кормой в кильватере флагману вторил «Кронштадт»!

Бой начался!

Сотрясение залпа точно пробило дыру в небе, прорвавшуюся ливневым дождём. Сигнальщики и расчёты дальномерных постов наверняка костерили погоду, вглядываясь в темень, чаяньем — не появится ли вспышка попадания?

Снаряды ещё летели, громыхнуло вторым… третьим — максимальная скорострельность «Советского Союза» на этих углах возвышения составляла шесть трёхорудийных залпов в минуту, паля через каждые десять секунд. И чуть больше полуминуты, чтобы засылаемым в ночь 1108-килограммовым «чемоданам» преодолеть более чем тридцатикилометровое расстояние до целей.

Возглас лейтенанта, ведущего по хронометру отсчёт полёта снарядов, совпал со звонком автоматического счётчика — первые упали!..и вкус ожидаемой победы сменился горечью — никаких вспышек на горизонте. Промах?..

Дать ответ — что?., как?., впустую, или хотя бы накрытием?., мог только, опять же, пока мог только странный видом корабль с развитым в единственной надстройке антенным оборудованием, носящий название столицы страны Советов, но упрямо называемый Левченко «Кондором».

— И? — вице-адмирал бросил нетерпеливый взгляд в сторону специально размещённой аппаратуры связи, из громкоговорящего динамика которой и велась подача информации. На том конце будто услышали. Лаконично оповестили:

— «Союзу» — накрытие. Первый по носу «головного», второй… третий — перелёт, целик сбит вправо пять!

По идее корректировка с ПКР должна была вестись индивидуально для линкора и индивидуально для линейного крейсера, по отдельным каналам связи. Однако флагманский командный пункт намерено информировали полной мерой:

— «Кронштадту» — накрытие, недолёт с правого борта цели в пределах двух — четырёх единиц!

…и снова пошли цифры поправок — на упреждение, в соотношении собственного движения и перемещения противника по углу и дальности. Учитывались все вносимые извне поправки — исправно поступающие данные РЛС «Кондора», работала своя корабельная инженерия и электроника — совмещались графики «самоходов» ЦАС.

Репетир центрального поста наводки показывает необходимые выверенные совпадения. Вновь звучит команда «Огонь!», посылая следующую порцию… — в математическом расчёте, в теории вероятностей и пресловутой поправки на «И», в ожидании хотя бы «единственного» в эллипсе рассеивания — и это уже дорогого будет стоить!