«Эхо, есть в ксорхе „Призраки“?» — спросил я, вырезав отверстие в хвостовом сегменте червя.

«Анализ , — ответил Эхо и выдал неожиданную информацию: —Обнаружено две сигнатуры, соответствующих „Призракам“ модели „икс“. Определяю новую вибрацию. Цель справа. Появление через три… две… одну…»

Мне вновь пришлось убираться в сторону. На этот раз вниз не получалось, так что я отпрыгнул назад. Земля сбоку от меня со взрывом разошлась, и из тьмы появилась зубастая морда проходчика. Он поглощал сейчас не только землю, но и своего сородича, с лёгкостью прорезая зубами его плоть. Не останавливаясь, ксорх продолжил движение, создавая новый туннель. Однако тварь явно не ожидала встретить на своём пути наконечник боевого меча предтеч.

«Эхо, работай, — приказал я. — Ищи „Призраки“!»

«В новом проходчике сигнатур не обнаружено», — доложил Эхо.

«Тогда достаём пленников первого, — скомандовал я. — Направляй».

Идти через проходчика оказалось ничуть не легче, чем вырезать землю. Ксорх пожирал почву на своём пути, но выплёвывал её не сразу, как дождевой червь у меня на планете, а спрессовывал до состояния металла, складируя в своём теле. Вероятно, для последующей выгрузки в стабильной зоне.

Порода была такой плотной, что красное лезвие боевого меча предтеч вязло в ней, с трудом прорезая мне дорогу. Но я был настойчив, а новых проходчиков пока не чувствовалось.

Прорезав очередную преграду, я попал в полость. Луч фонаря тут же отразился от двух «иксов». Плохо, что они валялись в довольно неестественных позах. Живые так не лежат.

— Хватаем и уходим! — приказал я, цепляя к своему костюму страховочные тросы «иксов». Тащить их руками у меня права не было. В любой момент мог появиться новый проходчик.

Но его не было. Либо закончились, либо ещё не успели до нас добраться.

— Это лишнее, — послышался голос Тени, и он проявился рядом со мной. — Очередная обуза. Лежачие замедлят нас. Когда придётся бежать, они будут мешать.

— Вначале нужно дожить до момента, когда нам придётся бежать, — ответил я жёстко. — Шустрик, ты нужен! У меня два тела. Забирай.

— Ты же сейчас не о ксорхах? — переспросил Райн.

— Шустрик, не тупи! — повторил я. — Оставляю их сверху в проходе, сам иду дальше. Тень, сколько здесь ещё проходчиков?

— Они прибудут сюда все, — заявил Соларион. — Но сейчас я их не ощущаю. Минут десять у тебя есть. Работай дальше.

— Эхо, что это? — удивлённо спросил я, когда меч высек яркие искры у меня над головой. Ударив несколько раз в разные стороны, сбрасывая землю, я расчистил пространство над собой и уставился на плотную сетку, созданную из какого-то биоволокна. Структура напоминала жилы, но жилы не формируют равномерную сетку с ячейкой около полуметра. Причём прорезать эти жилы боевым мечом предтеч у меня не получалось.