— Через два месяца ты отправишься на Гиперион-7, — произнёс капитан. — Это то, что изменить не могу ни я, ни моё командование. Соларионы слишком влиятельный род, чтобы даже армия игнорировала их прямые приказы. Обычно мы отправляем туда выпускников, чтобы они в реальном бою оценили свои силы и осознали, что учиться им ещё долго. Но на этот раз нам придётся изменить своим правилам и отправить на Геперион-7 неподготовленных новичков.
— Группа-то здесь при чём? — удивился я. — Это моё задание, не их.
— Группа идёт туда, куда её отправляет командование, — жёстко заявил Маркус Карн. — Сегодня всех поставят в известность о грядущей командировке. Теперь главное, Золотой. Ты командир группы, но собираешься покинуть её через полгода. Неприемлемо. Мне нужен кандидат на замену.
Калькулятор — это первое, что я хотел сказать, но промолчал. Векс хорош как аналитик. Он умеет давать правильные советы, но это его «нелогично» порой слишком мешает. Мускул и Снайпер слишком импульсивны для управления «Фениксом». Техник и Хакер возятся с техникой, вот пусть этим и занимаются. Остаются Следопыт и Шустрик. Выбор на самом деле без выбора.
— Шустрик, — ответил я. — Он умеет быть везде и нигде. Справится.
Капитан кивнул и, нажав кнопку на экране, связался с секретарём:
— Райн-Шустрик — новый командир «Феникса». Внесите изменения в базу и уведомите инструктора Карса.
Было немного горько, но я погасил эмоции. Это единственно верный выбор. Имея прямой билет в Императорскую военную академию, я не собирался променивать его на карьеру в боевой, какой бы элитной она ни была.
— Сегодня и завтра ты отсыпаешься, — продолжил капитан, — послезавтра начинаем плотно работать. Я не лукавил, утверждая, что выпускники «Кузницы» являются элитой даже среди курсантов Императорской боевой академии. Осталось доказать, что они способны стать элитой ещё и военной академии.
Капитан встал и подошёл к стене, где находилась схема орбитальной станции. Нажав на неё, Маркус Карн убрал в сторону панель, за которой оказался небольшой арсенал. Взяв два предмета, капитан подошёл ко мне и положил их на стол, заставив меня напрячься.
— Привыкай! В ближайшие два месяца ты должен научиться этим пользоваться. Это не подарок. Вернёшь, когда покинешь «Кузницу».
Передо мной лежали силовой меч и личный энергетический щит. Атрибуты имперской аристократии, пропуск в высшую касту офицерского корпуса. То, без чего в Императорской военной академии делать нечего.
Глава 12
— Золотой, где они? — Голос Шустрика был напряжён до предела.
— Ищу, — ответил я, вместе с Эхом анализируя проступающие данные с дронов. — Спрятались, сволочи! Дай мне минуту!