— Благодарю за сотрудничество, — произнёс майор Горн и отключил гиперсвязь.
Какое-то время майор смотрел на стоящих по стойке смирно аристократов из дома Кирон. Однако взгляд майора не остановился только на них. Он оценивал всех «иксов», наблюдавших за происходящим с немалым интересом.
— Мне нужно связаться с представителем каждого дома? — спросил он. — Или кто-то всё же начнёт уважать своего командира?
Шлемы были сняты за доли секунды. Позориться, как это только что сделал Вальтер, никто не желал.
— Мне плевать, из какого вы дома, — продолжил майор Горн. — Мне плевать на ваши обиды или урон чести. Это боевой форпост империи! И вы будете делать здесь всё, что прикажут ваши командиры! Сказано возглавить группу «малышей», значит, нужно сказать «так точно»! Любое неповиновение приказу поставит крест на вашем поступлении в Императорскую военную академию! Любое! Вопросы? Вот и славно. Продолжаем! Тренировочный полигон «Кувалда», группа «Альфа». Семнадцать человек. Командир группы…
Майор Горн продолжил распределять группы. Здесь были курсанты не только нашего лагеря, но и нескольких других. Группы были разными, от восьми человек, как наша, до тридцати. И никто из аристократов больше не сказал ни слова против. Урок был усвоен. На Гиперионе-7 титулы и происхождение значили куда меньше, чем приказ майора.
— Сейчас вас разведут по вашим боксам. Командир и его отряд живут вместе все четыре месяца, что вы будете здесь находиться. Два часа на знакомство, после чего кураторы каждой группы поставят задачу на ближайшее время. Разойтись!
По залу прокатился гул сервоприводов — десятки «Призраков» разом повернулись к выходам. Нас, «малышей», повёл один из дежурных. Я почувствовал на себе недобрый взгляд. Вальтер Кирон, теперь уже без шлема, следовал за нами. Нам предстояли два часа вынужденного знакомства с человеком, который считал нас «необученным мясом». А потом — первое задание на этой проклятой планете. И где-то глубоко под нами находятся ксорхианцы, внутри которых так необходимый мне мион. Интересно, а Вальтер Кирон полезет под землю с нами или останется командовать с поверхности?
Глава 14
Мы не нравились Вальтеру Кирону. Это было так же очевидно, как и то, что он не нравится нам. Хорошо, не нам. Мне. Он слишком напоминал моего старшего брата. Такой же высокомерный, осознающий своё превосходство над младшими, слугами, да и в целом над всей планетой. Единственный, кого боялся и уважал старший брат, — отец. Потому что тот мог лишишь его всего.
Пауза слишком затягивалась, поэтому Райн начал первым.