Ксейден догнал нас в несколько шагов и спокойно двинулся рядом со мной.
— Кто-то обязательно заметит всю эту черноту, — тихо отчитала его я.
Есиния повернула направо. Это место напоминало долбаный лабиринт, все коридоры выглядели совершенно одинаково.
— Здесь никого нет. — Руки Ксейдена были свободны и расслаблены. Я заметила, что он сменил предпочитаемые им длинные мечи, которые носил за спиной, на более короткие на бедрах, и это значило, что Ксейден готов к ближнему бою. — По крайней мере в этой секции.
— Тебе это твои тени рассказали? — пошутил Аарик.
— Я думал, мы договорились не общаться, — отрезал Ксейден.
Есиния открыла третью дверь слева, и мы прошли за ней в помещение, внутри которого царила кромешная тьма. Неудивительно, что коридор был ярко освещен и буквально усеян окнами, хоть что-то стало видно. Две каменные стены по бокам оказались пусты, а третья, напротив входа, сплошь заставлена книгами. В центре помещения расположился одинокий стол, и с трех сторон к нему сходились ряды длинных столов и скамеек.
«Дальнейший путь я знаю только по рассказам, — показала Есиния, взволнованно поджав губы. — Я никогда не бывала дальше. Если я в чем-то ошиблась…»
«Мы справимся», — пообещала я.
Она кивнула, затем прошла в дальний угол комнаты, к длинному книжному шкафу.
— Имоджен, — велел Ксейден, кивком указав на дверь.
Вытащив из-под мантии кинжал, Имоджен встала на страже.
Есиния потянулась к задней части шкафа и, отодвинув несколько томов в сторону, нашла рычаг. Она потянула его вниз, и угол комнаты отделился от остального пространства. Повернувшись на четверть оборота с удивительной, практически полной бесшумностью, он открыл проход к крутой винтовой лестнице.
Присмотревшись, я разглядела нечеткие линии металлического рельса, на котором он поворачивался.
— Удивительно, — прошептала я. Сколько еще подобных скрытых чудес таят здешние стены? — Что? — прошипела я Ксейдену, заметив, как он смотрит на меня.
Мне кажется, я смотрю на то, что могло бы быть.
— И?
Секретный вход со щелчком встал на место, закончив поворот.
— Черное идет тебе больше, — прошептал Ксейден.
Его губы коснулись моего уха, и меня пробила дрожь вовсе не от волнения за исход нашего общего дела.
«Дальше вам придется идти без меня, — предупредила Есиния. — Если я буду отсутствовать дольше, кто-то может меня хватиться. По слухам, обычные чары Архивов заканчиваются здесь. Так что, если вы не успеете вернуться вовремя, безопаснее будет переждать ночь тут».
«Спасибо, — ответила я. — Я свяжусь с тобой, как только мы сможем их вернуть».