— Просто заткнись, Ормут! — взорвалась Яс’са, вскидывая руки. — Ты видел, что эти падальщики ответили? Если бы не приказ капитана, я бы их корабль на атомы развалила! А тела скормила бы тварям Искажения!

Она резко ударила себя в грудь, что-то прошептав на своем языке. В этот момент створки шлюза разъехались, выпуская в рубку массивную фигуру.

— Ага, вот вы где, отрыжки протуберанца. — Низкий, раскатистый голос Лорика заполнил помещение.

Он напоминал массивного големоида, только живого. Невысокий — едва выше метра сорока, но сложен так, будто его выращивали в условиях высокой гравитации. Линзы его очков, поглощающие свет, блеснули, когда он окинул взглядом экипаж. Кудрявые волосы держались на голове с таким же упорством, с каким Лорик держался за своё чувство юмора.

— Опять бездельничаете? Может, вместо того, чтобы грызть друг другу глотки, займетесь нашей задачей?

— Лорик, это всё Яс’са! — быстро огрызнулся Ормут, даже не глядя в сторону девушки. — Я просто ел, а она опять начала о гилках…

— Если ты ещё раз попробуешь свалить всё на меня, как в Маак’лааме, я, клянусь Проматерью, вырву твоё тщедушное сердце и закушу его твоей же душой!

Яс’са, подпрыгнув на месте, сделала шаг к Ормуту, а её пальцы глубоко вонзились в панель. От чего раздался жалобный скрип пластика, а затем вырвался короткий сноп искр.

— Лорик! — взвизгнул Ормут и в панике спрятался за массивным мужчиной. Вряд ли это помогло бы, с его ростом он выглядел как стыдливая гора, пытающаяся спрятаться за камушком.

Лорик тяжело вздохнул, пробрался к центральному посту и с наслаждением плюхнулся в кресло. Он знал этих двоих давно, и не помнил ни одного момента, когда они вели себя, как подобает Кузнецам — членами ордена которых являлись уже не одно десятилетие. Но вот что странно…

— Ну-ну, ребятки… — медленно протянул он, барабаня пальцами по подлокотнику. — Вы мне скажите — это что, прелюдия?

Яс’са и Ормут одновременно замерли.

— Вы ж не готовитесь к брачному союзу, нет? Яс’са, разве твой народ может скрещиваться с его видом?

Ормут собрался ответить, но вместо слов выдал.

— Согласно информации о восхождениях, пункт сорок третий, если оба партнера владеют одним из…

— ЗАТКНИСЬ, ТЫ ЧЕРТОВ ПРИДУРОК!

Яс’са буквально взорвалась, в один прыжок оказавшись перед Ормутом и отвесив ему звонкую затрещину прямо в лоб. В этот момент её звездообразные отметины вспыхнули и начали переливаться разными оттенками фиолетового. Что у её народа означало смущение.

А в рубке раздался гулкий смех Лорика — громкий, как удары по пустой металлической бочке.