— А здесь остаться — верная смерть, — буркнул он. — Жандармы Арбатова меня вмиг скрутят. Вы же видели… татуировку. Другие тоже могут увидеть.
Иван Палыч, выдержав паузу, шагнул ближе, его голос стал тише, почти шёпот:
— В таком случае… Сойдите через одну станцию. Там узел крупный, толпа, базар. Затеряться проще простого.
Гладилин замер, его взгляд впился в доктора, ища подвох.
— Ловушка это, доктор, — процедил Гладилин, сжимая узелок. — Вы меня жандармам сдадите, как только нога моя на платформе будет. Сами время только хотите таким способом выиграть.
Иван Палыч покачал головой:
— Вот поэтому я и не хочу занимать ничью сторону. Если у тебя нет доверия к тому, кто спас твою жизнь, то о чем еще можно вообще говорить?
Тишина повисла в тамбуре, прерываемая лишь скрипом рельс и далёкими голосами санитарок. Гладилин, тяжело дыша, смотрел на доктора, его рука с узелком дрожала, а глаза метались между дверью и Иваном Палычем. И он все никак не мог сделать правильный выбор.
Глава 18
В Великих Луках, наконец, сошли Арбатов с жандармами, передав надоевшие «харьковские сокровища» представителям власти. На этот раз — настоящим. Глушаков откровенно этому радовался, да и осунувшееся за последнее время лицо коменданта озарилось улыбкой. Как заметил Трофим Васильевич — «баба с возу — кобыле легче». У руководства санитарного поезда хватало и своих обычных забот.
Радовался, откровенно говоря, и доктор Петров. Сгинул, растворился в ночи большевик Сергей Сергеич Гладилин — товарищ Артем, тайну которого знал лишь один доктор. Не выдал, и не подался на уговоры… Иван Палыч давно уже для себя решил — чтобы жить, не считая себя поддонком, нужно лишь честно делать свое дело, столь необходимое для многих обездоленных людей.
Раньше была больница, нынче — санитарный поезд… Призвание? Несмотря на высокое слово… может быть, и так.
В Резекне приняли последних раненых, сборных изо всех военно-полевых госпиталей фронта. В этот раз поезд из-за известных событий припозднился — не все дожили, дождались. Так что «тяжелых» нынче было мало — что вовсе не означало меньше забот. Разве что операционный вагон был по большей части пуст, что же касается всего остального…
Перевязочный вагон набили под завязку (нынче именно эти раненые считались «тяжелыми»), не пустовал и изолятор — тиф и даже подозрение на холеру, слава Богу, оказавшиеся беспочвенными.
Один из лазаретных вагонов почти целиком отдали раненым господам офицерам, два других оставались чисто солдатскими, в большинстве своем легкоранеными, взятыми на эвакуацию в Москву.