— Ну, удачи! — пожелал на прощанье Виктор. — Эх, завидую вам! Петроград!
Фыркая двигателем, грузовик неохотно освободил путь. Паровоз радостно загудел и окутался клубами пара. Поехали. Застучали колеса на стыках рельсов.
— Прошу вас, проходите, господа, — проводник — усатый дядечка в форменной железнодорожной тужурке — вел себя совершенно по старорежимному. — Тут у нас солдатики… там — коммивояжеры… тут снова солдатики… Ума не приложу, где вас и разместить?
— Да нам все равно лишь бы ехать! — рассмеялся Гладилин.
Да, он отправились в столицу вдвоем. Иван Палыч — в Зимний дворец за вакциной, и товарищ Артем — в какой-то свой ЦэКа.
* * *
Петроград встретил путников пустынными улицам и промозглым ветром с Невы. Невский проспект выглядел пугающе пустым — лишь иногда мелькали извозчики, да проезжали на рычащих грузовиках рабочие патрули Красной гвардии.
Повезло — удалось-таки взять «лихача», согласился за два аршина «керенок». Что и говорить, обесценившиеся деньги уже даже не утруждались разрезать на купюры — аршинами меряли!
— Ну, вот он ваш Зимний! — ослабив лошадку, возница указал кивком.
— Спасибо, любезный!
Доктор соскочил на мостовую… За ним, расплатившись с извозчиком, последовал и Гладилин.
— А ты-то куда, Сергей Сергеевич? — удивлено моргнул Иван Палыч. — У вас же свои дела.
— Нет уж, друг мой, я тебя все-таки сопровожу! — Гладилин насторожено осмотрелся. — Эвон тут как все… тревожно! Пусто, как в Сахаре… Патрули…
— Так просто рано еще…
— И вон — кораблище, глянь! Целый броненосец! Вон, на Неве… Да глянь же!
Доктор резко обернулся… и округлил глаза:
— Это… Это не броненосец, Сергей Сергеич! Это — крейсер. Крейсер «Аврора»! Судя по всему, революция уже того…
— Какая еще революция?
— Да ваша же — пролетарская!
— Революция… — Гладилин ненадолго задумался. — А знаешь, очень может быть! Ну, что, пошли в Зимний… Где тут вход-то?
— Да можно вон, с набережной…
У входа стоял пост! Двое солдат с красными бантами на штыках и матрос в черном, с золотыми пуговицами, бушлате, с маузером в деревянной кобуре. Выглядели они на редкость строго и неприступно. Путник переглянулись… Ну, раз уж пришли…
— Товарищи, здравствуйте! Нам нужен госпиталь… — начал было товарищ Артем.
— Нет тут никакого госпиталя, — матрос широко ухмыльнулся и сдвинул бескозырку на затылок. — А есть арестованное бывшее правительство и еще недобитые юнкера!
Точно! Свершилось уже. Эх… немного и припоздали.
— Товарищи, дорогие… нам надо…
— К кому вам надо? К юнкера-ам? Вы вообще, кто такие? А ну, руки в гору, контра! — матросик выхватил маузер.