— Школа? — Николай приподнял бровь, увидев вывеску над крыльцом. Буквы были вырезаны старательно, но немного кривовато, явно детской рукой.

— И столовая при ней, — пояснил я, распахивая дверь.

Внутри пахло теплом, мелом и той особенной смесью запахов, которая есть только в местах, где много детей. Ученики — человек двадцать, от семи до двенадцати лет — замерли за партами. Учительница, Анна Григорьевна, побледнела так, что стала сливаться со своей белой блузкой, но нашла в себе силы сделать книксен.

Николай прошел между рядами. Его сапоги гулко стучали по дощатому полу. Он остановился возле вихрастого мальчишки, который судорожно сжимал грифель.

— Что решаем? — спросил Великий Князь, склоняясь над доской.

Мальчишка сглотнул, но ответил звонко:

— Задачу, Ваше Императорское Высочество! Ежели насос качает три ведра в минуту, а в зумпф прибывает два, то через сколько времени осушится яма объемом в сто ведер?

Николай хмыкнул.

— И каков ответ?

— Сто минут, Ваше Высочество! — отчеканил паренек.

— А если насос сломается через полчаса? — каверзно спросил Князь.

Пацан на секунду задумался, наморщив лоб.

— Тоды беда, Ваше Высочество. Нужно второй насос ставить, резервный! Андрей Петрович сказывал: без резерву в шахту не лезь!

Николай расхохотался. Громко, искренне. Он выпрямился и посмотрел на меня с нескрываемым интересом.

— Прикладная арифметика? Умно. Готовите смену?

— Кадры нужно растить, — кивнул я. — Эти дети через пять лет станут мастерами, машинистами, учетчиками. Они будут знать грамоту и механику лучше, чем многие столичные инженеры.

Мы вышли из класса и прошли в соседнее помещение. Столовая. Длинные столы, чисто выскобленные. На стене — грифельная доска с расписанием: «Понедельник — щи с говядиной, каша гречневая. Вторник — гороховый суп, рыба…».

— Меню? — Николай подошел к доске. — На неделю?

— Так точно. Чтобы не было воровства на кухне и чтобы рабочие знали, что их ждет. Прозрачность, Ваше Высочество.

Он ничего не сказал, но я видел, как в его глазах меняется выражение. Из образа «бунтовщика» и «шарлатана» я медленно перетекал в категорию «полезного чудака».

Следующий пункт — больница. Сруб стоял чуть на отшибе. Внутри — стерильная (насколько это возможно в тайге) белизна. Свежеоструганные стены побелены известью. Запах карболки перебивал запах хвои.

Тимофей, мой главный фельдшер, стоял навытяжку в чистом фартуке. На столе лежали инструменты — блестящие, вычищенные до зеркального блеска речным песком и золой. Рядом — стопки кипенно-белых бинтов. Не серых тряпок, которые обычно используют на заводах, а настоящей, вываренной ткани.