В общем, как и положено требовательным невестам с ядовитым оскалом, Юдау отрывалась по полной, беря от подготовки все, что можно, нельзя, и еще чуточку больше.

Вторым важным событием, запланированным на это лето, был наш первый совместный отпуск всей семьей: папа, мама, брат и я.

После всего случившегося каждый из нас сделал определенные выводы, высказал друг другу взаимную обиду, и… мы встали перед очевидным фактом: семьей нам больше быть нельзя.

Папа подал бумаги на развод, я вернулась к брату в академию, а мама осталась в нашем городском доме, в самом центре Фаоры, вместе со своей карьерой на политическом олимпе и… глобальным одиночеством.

Ее хватило на месяц. После чего она плюнула на все и сорвалась в академию З. А. В. Р.

Понятия не имею, какие слова Гардарика Нэш подобрала для сына и мужа, но мне она сказала следующее:

— Прости. Я очень перед тобой виновата…

И одного этого уже было много, но мама нашла в себе силы и продолжила:

— Я была так поглощена собой, что не заметила, как ты выросла и расцвела. Теперь ты взрослая, самостоятельная, и я приму любое твое решение. Хотя могу думать, что поступила бы иначе, окажись на твоем месте. Но что бы ни случилось, ты всегда будешь моим ребенком. Просто знай: я тебя люблю и всегда помогу, если понадобится помощь.

И мне хватило этих слов, потому что за ними угадывалось искреннее желание все исправить.

Мы встречались все вместе на праздниках, провели несколько выходных вчетвером, и никто не говорил о том, чтобы вернуть семью обратно. Нет, мы ничего не возвращали. Мы строили наши взаимоотношения заново, опираясь на то, кем стали, и впервые планировали совместный отпуск.

Мясник оглянулся назад, пытливо глянул на всю такую мечтательную меня, погрязшую в воспоминаниях, и… гаденько хехекнул.

— Не смей! — прикрикнула я. — Слышишь?.. Даже не… А-а-а!

Стремительный вираж, падение, несколько кувырков в воздухе, которые могли бы с легкостью посрамить любой аттракцион, и коронный прием — свободное падение пузом кверху. И это все, на минуточку, с учетом того, что я понадеялась на короткий перелет и поленилась сбегать за седлом, а по-простому взобралась и села на спину завра.

Что ж… достойная награда за беспечность.

— Мясн-и-и-ик!!! — завопила я, поняв, что срываюсь со спины звездокрыла и лечу демоны знает куда.

— Гр! — рявкнул этот… этот… слов приличных не осталось кто.

Развернулся, подцепил мою отчаянно вопящую тушку на крыло цвета ночи, закинул на спину и выровнялся.

— Ну ты и… — с чувством начала я и осеклась.

У нашего маленького представления, оказывается, был свидетель. Одинокая мужская фигура в гидрокостюме стояла на берегу, прислонившись плечом к стволу дерева, а в руке придерживая яркую доску для серфа.