Он помолчал, свирепо глядя на доску, и резким тоном окончил:
— Она всех нас обманула.
— Все верно. — Кира не видела причин оправдывать Эрику Магни и отвергать правду. Даже если та была горькой для нас с Дейманом.
«Все верно».
Два коротких слова. Всего лишь два слова.
Тогда почему я чувствую себя так, словно меня ударили в грудь кувалдой?
— Нет, подождите. Кое-что не сходится! — мотнула я головой, отказываясь верить, что все так, как озвучил Дейман. — Если все так, как ты говоришь, то для чего госпоже Магни оставлять послание?
Брови Киры поползли вверх:
— Послание?
— Да, госпожа Магни дала нам подсказку! — Я выхватила из рюкзака карту с точками координат и разложила на парте. — Вот смотри сама. Она отправила всю стаю, чтобы те написали: «Встретимся здесь» и отдельно «Твердыня». Глава ордена внимательно посмотрела на карту и сочувственно на меня.
— Не хочу тебя расстраивать, но… Это послание было для меня.
Я с шумом выдохнула и откинулась на спинку стула. Тело вело себя так, словно его покинула последняя капля сил, прихватив с собой за компанию единственную оставшуюся нервную клетку.
— Некоторое время назад я одолжила Эрике нечто очень важное и взяла клятву, что она вернет это перед своей смертью. Еще раз, мне очень не хочется огорчать вас, но госпожа Магни оставила это послание для меня.
Она сунула руку в кармашек на груди и вытащила оттуда сложенный вдвое листок с точками на карте.
— Если взять только координаты, где фигурирует цифра тринадцать, провести линии через них, то получится слово…
— Дыня, — синхронно поняли мы с Дейманом и переглянулись.
Что же получалось?
Это была подсказка в подсказке с подсказкой?
Лекция 9. О жизнерадостном дурдоме и странных выходках звездокрылов Теперь я знаю: даже у самых сложных явлений есть простое и понятное объяснение.
— Он жульничает! — выкрикнул мальчишка, подскакивая на лавке от возмущения.
Дейман с усмешкой бросил карточки на стол. Поднял руки и продемонстрировал рукава, мол, смотри, недоверчивое чадо, я чист.
Но и этот жест доброй воли не убедил проигравшего в честности схватки.
— Это ничего не значит. Тетя Лиана, скажи, что он жульничает! — Мальчишка требовательно посмотрел на меня своими огромными глазенками.
Ричи, а именно так звали мальчика, был каким-то дальним родственником Малахии. Не то двоюродный племянник его тетки, не то внук деверя по бабушке… В общем, без картинки подробного генеалогического древа и не вникнешь, кто кому кто.
Ну да это и не важно.
Не по годам смышленый и такой же шебутной, как подрастающая Бестия, мальчишка нашел нас уже после того, как мы окончили разговор, покинули класс и оказались в коридоре. Точнее, Ричи нашел Киру.