Но мое тело наотрез отказывалось привыкать к невероятному Кристену Арктанхау, по-прежнему реагируя на него волной неконтролируемой нежности, а сердце отказывалось считать само собой разумеющимся и ничего не значащим чувство необъятного счастья, которое расцветало в нем, стоило северянину просто посмотреть в мою сторону.
— Адриана… — едва слышно прошептал он, с непередаваемой нежностью касаясь моей щеки подушечками пальцев.
— Кристен…
Мясник шумно выдохнул и закатил глаза, всем своим крылатым видом поторапливая эту скучнейшую церемонию. Власта громко шикнула на него, Бестия показала кулак, Эрик согласно покашлял.
— Адриана Нэш, — тихо проговорил Кристен, деля этот тревожный и важный момент на двоих. — Я предлагаю тебе идти дальше за руку и прошу быть со мной столько, сколько сама сочтешь правильным, пока наши сердца не остынут вовсе. Я обещаю дать тебе дом, безопасность, любовь и клянусь быть рядом. И не будет такой силы, чтобы разлучить нас всерьез. Согласна ли ты стать моей болью и радостью? Моей зимой и жарким зноем? Моим другом и женщиной?
Я очень по-дурацки расплылась в широкой улыбке и сказала:
— Да, Кристен Арктанхау…
Дальше шел текст клятвы, которую я готовила, зубрила больше пяти дней и репетировала поочередно то перед Властой, то перед Бестией, то перед Мясником.
Но вместо заученных, выверенных слов наружу рвалось абсолютно другое признание. И я не стала противиться этому желанию.
— Я тебя люблю, Кристен.
Бестия бросила букет на землю, уткнулась в плечо Конфетки и громко разрыдалась. Власта подозрительно шмыгала носом, Эрик радостно улыбался, Мясник мужественно терпел.
— И я тебя… — тихо шепнул Кристен, прежде чем коснуться моих губ.
— Фу, блин! — прокомментировал наш слегка затянувшийся поцелуй Эрик.
— Они такие сладкие, что я теперь месяц в сторону конфет смотреть не смогу, — поддержала Власта.
— Не слушай их. Они завидуют, — хрипло прошептал Кристен мне в губы.
— Ага, — выдохнула уже я, даже не помышляя о том, чтобы остановиться.
— Урр, — пророкотал расчувствовавшийся Мясник.
Весь из себя такой вредный звездокрыл сорвался с места, подгреб нашу парочку лапой и порывисто прижал к груди.
— Пиу! — сдавленно выдохнул Кристен, а я громко рассмеялась.
И чувствовала себя запредельно счастливой.
Эпилог 2
— Риана, — с надеждой глянула на меня Кира, — а может, ты и Осю заберешь?
— Нет, Кира, и не проси. — Я пришла в неподдельный ужас от перспективы заполучить еще одного финансово правильного ринейца в стенах академии З. А. В. Р. — Нам и госпожи Небесной за глаза и за уши!
Прошло больше полугода, прежде чем мы с Мясником вновь навестили Твердыню, но встретили нас здесь так, словно с прошлой встречи не минуло и суток.