«И я!» – тут же написал Денис.

После этого в чате минут десять была тишина.

«Где все, ау?» – поинтересовалась я и тут же добавила: «Алекс может вернуться в любой момент, давайте обсудим план действий».

В ответ через пару минут прилетело сообщение от Саши: «Мы тут в „Бурлящем котле“ от Иры отбивались. Она говорит, что ночевать в Летнем саду противозаконно».

«Строго говоря, она права», – заметил Ван Гог.

«Опять…» – пришло полное страдания сообщение Дениса.

Я вздохнула и написала: «Ира, просто представь, сколько гадкого и противозаконного случится, если Алекс нас опередит и клонируется».

После такого бесспорного аргумента подруга сдалась, и мы приступили к разработке плана предстоящей операции под кодовым названием «Пока, Алекс».

Друзья начали действовать уже этим вечером. А вот моя роль, к сожалению, была ограничена только одной функцией: бдеть и немедленно известить чат о моменте, когда Алекс направится выуживать сфинксов из Невы. Больше, увы, я ничем помочь не могла.

Алекс вернулся очень скоро. Он по-прежнему был в приподнятом настроении и даже мурлыкал себе под нос: «Кассио мне помощником будет, и я достигну цели – я отомщу Отелло. Меня он оскорбил, и жизнью он ответить должен…»[26]

– Вот уж не думала, что ты поклонник итальянской оперы, – ехидно прокомментировала я, надеясь, что Алекс не планирует мстить Саше, как Яго – Отелло.

Тот пожал плечами:

– Воронцову нравится. Значит, и мне тоже. А ты какую музыку любишь?

– Ту, которая без слов.

Ну всё, пора прекращать эту светскую беседу.

– Нашёл место, куда вытащишь сфинксов? – спросила я, стараясь выглядеть как можно равнодушнее.

– Ага. Решил не мудрить. Там на набережной как раз есть спуск к воде – они выплывут туда прямо перед рассветом и постоят немного, пока я к дубу смотаюсь. Вряд ли кто-то успеет их даже заметить, разве что с другого берега. Как только вернусь из Летнего сада, сразу же отправлю их обратно на дно… Я бы, конечно, прокатил тебя на них, но, увы, нельзя рисковать.

Значит, он вытащит сфинксов рано утром и совсем ненадолго. Будильника у меня нет – надо лечь пораньше, чтобы не проморгать нужный момент и вовремя подать сигнал друзьям. Конечно, очень хотелось предупредить их заранее, чтобы Саша и Ван Гог знали, что не напрасно проводят ночь в палатке в Летнем саду. Но это было слишком рискованно.

Я отвернулась, чтобы Алекс не заметил моего волнения, и страдальчески заявила:

– Мне что-то нездоровится. Наверное, я тут замёрзла. Лягу пораньше.

Он подошёл, пощупал мой лоб.

– Температуры нет. Скорее, это от нервов. Сон поможет.