– Только не выключай свет полностью, мне страшно в темноте.

Спала я плохо – постоянно просыпалась и проверяла, на месте ли Алекс. В очередной раз пробудившись, решила больше не ложиться. Взяла с одного из стеллажей первый попавшийся томик и села читать.

– Интересная книга?

Я вздрогнула от неожиданности.

– Пока не поняла.

Вопрос Алекса застал меня врасплох. Читала я бездумно, на автомате, и даже не понимала, о чём текст. Мои мысли были в Летнем саду, возле старого дуба. Ночь сегодня была холодная, и я гадала, не замёрзли ли Саша и батоно Вано в палатке.

– И давно ты интересуешься теорией вибрационных рядов? – насмешливо спросил Алекс.

Вот же приставучий тип. И всё-то ему надо знать.

К счастью, моего ответа он не ждал. Заглянув в телефон, довольно потёр руки и вскочил с места:

– Настал час великих дел, Нина! С твоего позволения, я тебя покину на некоторое время.

С замирающим сердцем я наблюдала, как этот позёр растворяется в воздухе. Выждала несколько секунд – мало ли, вдруг вернётся, – а потом бросилась к мобильному телефону. На часах было 06:44.

«Алекс сейчас выпустит на сушу сфинксов и отправится к дубу», – написала я в чат.

Через минуту пришло сообщение от Саши: «Мы проспали!»

У меня даже в глазах на мгновение потемнело. Я начала лихорадочно набирать, промахиваясь мимо нужных букв: «Срочно союирайте палатку и прячьтест!»

Ира, похоже, тоже переволновалась, потому что одновременно со мной отправила: «Он не долден вас увидктб!»

«Отставить панику!» – тут же прислал Денис.

Следующие десять минут тянулись бесконечно долго. Я бестолково ходила кругами по залу, считая шаги и отслеживая минуты на экране мобильного. Заряда в нём оставалось всего три процента, но я надеялась, что этого хватит до момента моей встречи с друзьями.

Когда часы показали 06:54 – время восхода солнца, – я подбежала к входным дверям и начала крутить ручку замка: не поворачивается…

06:55 – не поворачивается.

06:56 – не поворачивается!

06:57 – снаружи доносится спор подошедших Иры и Дениса.

06:58 – похоже, у нас ничего не получилось…

06:59 – тоскливый скрип, и…

Спустя пятнадцать минут я пила чай с бутербродами на кухне у Дениса.

– Ешь давай, – приговаривал Дэн, подкладывая на моё блюдце ещё один бутерброд. – Вид у тебя голодный.

– Это я просто не выспалась. Боялась пропустить момент.

Первые эмоции уже немного улеглись, и теперь мы с нетерпением ждали возвращения Саши и батоно Вано – им надо было продержаться в кустах до открытия Летнего сада и потихонечку улизнуть из него.

Ира то и дело поглядывала на часы, а Денис от волнения наре́зал весь кусок сыра на тонкие полупрозрачные кусочки и теперь принялся за колбасу.