Мы прошли мимо ряда лавок, свернули в узкий проход, миновали его, сразу попав на улицу задних дворов. Можно сказать — припортовые трущобы. С непривычки я сначала свернул не там и не сразу нашел нужные двери. Но вовремя сориентировался, последовав за компашкой молодых парней, в которых по блеску в глазах сразу угадал азартных игроков.

А вот и арена. В обще-то больше похоже на амбар, но тут кипели настоящие страсти! Маус без моей помощи определил принимающего ставки и по моему совету поставил кругленькую сумму на Забияку. Но до боя фаворита было еще три поединка, причем все это дело затянулось. Я думал, тут просто выпускают петухов в огороженный сеткой круг, и они начинают драться. Но нет! Сначала было представление участников боя, перечисление их побед и достижений, а также славословия в адрес их владельцев. Только потом птиц выпускали на арену, и они сразу начинали… гляделки. Ну прям точно боксеры после взвешивания. Клюв к клюву! И только потом один из них не выдерживал и бросался в атаку. В общем, первый бой мне понравился. Бойцы были примерно равны по силам, и белый петух одолел пестрого скорее «по очкам», задавив морально. Серый после «второго раунда» просто уклонился от битвы и выпорхнул с арены к позору своего владельца. Ну хоть жив остался. Второй бой получился коротким и кровавым. Два петуха примерно одинакового размера долго кружили по арене клюв к клюву, потом один из них высоко подпрыгнул и ударил соперника шпорой, на которую было надет металлический, остро заточенный… чехол что ли? В общем, острое лезвие. Брызнула кровь к огромной радости азартной толпы. А я прикидывал, как бы мне свалить по-тихому. Ибо доктор Маус казалось, всякий интерес ко мне потерял, с головой окунувшись в мир азарта. Но стоило мне отойти хоть на пару шагов, как он начинал озираться, меня отыскивая. Пришлось ему улыбаться и делать вид, что мне все происходящее очень нравится.

Я уже думал свалить по-тихому без всякого повода, но тут увидел… Нет, точнее — услышал. Услышал знакомый голос, очень эмоционально сыплющий проклятья.

— Разрази меня гром! Все проклятья преисподней! Какой идиот придумал назвать этого жалкого куренка Корсаром? Это позор всего петушиного племени! — кричал капитан Эрик Ласточка, стоявший у самой арены. — Оскорбляемый им большой черный петух, которому хорошенько так прилетело от соперника невзрачного вида и с каким-то огрызком вместо хвоста, лежал на песке и, кажется, собирался отправиться к своим петушиным предками. Глаза его затянулись пленкой, он слабо разевал клюв и на удары врага почти не реагировал.