Я не знал, что хочет сделать с колбой фон Эгерд, но понимал, что отдавать ее никак нельзя. Но что с ней делать мне? Разбить? Получится ли? А если колба разобьется, что дальше? Что сделает вырвавшийся на волю злобный дух?

— Нет, нет, даже не думайте делать глупости, — предупредил барон, встретившись со мной глазами. — А вам, юноша, лучше бы вообще не слышать нашей беседы.

Барон сделал движение пальцем, и Лотара словно сдуло с места. Я лишь проводил его взглядом, обнаружив уже сидящим на корточках у башенной двери.

— А теперь я попрошу вас в последний раз, верните мне мое, — повторил барон.

— Зачем вам это? — спросил я, скорее для того, чтобы выиграть время. — Вы все еще хотите с ним договориться?

— Зачем договариваться с тем, что заключено в колбу, — рассмеялся барон. — В ваших руках… пока в авших руках — неиссякаемый источник энергии. Пусть и темной. При правильном применении… Впрочем, вы очень любопытны, Пауль. Я бы даже сказал — чрезмерно любопытны. Это вызывает подозрения. Давайте шкатулку. Что? Нет? Ну ладно. Нет, так нет. Можно и так.

Он щелкнул пальцами, шкатулка выскочила из моих рук и быстро оказалась в руках фон Эгерда. Он открыл ее, убедился, что искомое — на месте, кивнул, закрыл крышку, повернулся и пошел к воротам.

Проходя мимо застывших трупаков просто сказал:

— Убейте их. Медленно.

Вот ведь сука! Больше всего меня разозлило это «Медленно».

Те, что были с карабинами, выставили штыки и двинулись в нашу сторону. Можно было, конечно, попробовать убежать, но куда тут скроешься? Разве что рвануться в двери замка и запечься там, как буженина? Да и не собирался я убегать. У меня был один шанс, и им нужно было воспользоваться. Если барон считает меня за пешку, то забывает, что и пешка порой проходит в ферзи!

Я развернул записку, отданную мне Юргеном, нашел нужное и громко прочитал последнюю строчку. Написанные в строчку руны означали «Обратное действие» с одновременной безусловной защитой их произносившего'. То есть меня.

Мертвецы с карабинами на ходу развернулись и пошли за бароном.

Обычно в книгах и в фильмах последняя и решающая битва с главным злодеем занимает довольно много места. Это понятно, кульминация — это важно. Причем, герой должен уже почти проиграть, но в последний момент все же найти в себе силы… или его почти убитый друг должен временно ожить и выстрелить злодею в спину. Я оглянулся на Лотара, тот по всему стрелять не собирался м вообще был в полной отключке. Так что моем случае все произошло очень быстро и как-то банально. Барон услышал, что за ним идут. Обернулся, удивился. Попробовал трупаков вразумить новым заклинанием, да куда там… Мое заклинание — команда, так удачно поправленное Юргеном, и правильно произнесенное обратного действия не предполагало. Вот барону точно лучше было бы бежать, глядишь, выжил бы. А так. Я даже слышал, как острые штыки пропарывают мундир и втыкаются в живую плоть. Мужественно умереть у барона не получилось, один из штыков пропорол ему живот, а это очень больно. И его страшный крик даже спугнул ворон, облюбовавших крепостные стены.