— У нас вернулись рыбари, что в шторм попали. Так с ними княжич слепой. В море выловили к мачте привязанным. Говорит, Ракшай кличут.

У Адашева в душе похолодело.

— Как слепой⁈

— Рана на голове… Вот тут…

Рыбак показал на себе.

— Веди, — приказал Адашев и направил коня за рыбаком.

Небольшая деревушка из десяти, от силы, камнем приподнятых над поверхностью, землянок, стояла у самого моря на взгорке совсем рядом с дорогой. Санька сидел у ближайшей землянки на большом камне, уставив слепые глаза себе под ноги и на окрик обрадованного боярина почти не отреагировал, а только махнул рукой, дав понять, что слышит.

Адашев спешился и осторожно подошёл.

— Это я, Александр Васильевич. Адашев… Что случилось?

— Да вот… Прокатились на кораблике… Хотел купца Никляева к устьюНевы отвезти, а заодно новый корабль проверить. Вот и проверил. Ветром корабль унесло чёрте куда, разбило о камни. Как выжил не знаю. По голове сильно ударило.

— Никляева? Знаю такого! Знатный купец!

— Был, — горестно сказал Александр. — И команда вся погибла.

Саньке претило врать, но делать было нечего. Надо было думать, что дальше будет царское дознание и ложное оправдание надо было «откатать на губах». Врать ведь надо убедительно.

— Почему ты меня Васильевичем назвал? — спросил Санька, прервав молчание.

— Так… Вы и есть Александр Васильевич… Как в завещании царя Василия сказано… Ты теперь наш наследник… Наследник государства Российского… Погиб ведьИван, то…

Он всхлипнул, а Санька удивлённо «посмотрел» на Адашева.

— Как погиб⁈ Когда⁈

— Сорок дней, как схоронили. И царевича с ним рядом положили.

— Что⁈ — вскричал Санька. — Утопли⁈ Оба⁈ Не должно этого быть! Только царевич мог утонуть! Я тебе это говорил, помнишь⁈ Всё беречь просил!

— Так и берегли! — крикнул Адешев. — Государь лично его на руки брал, когда реки переходили. Вот вместе с Дмитрием и упал вводу. С конём. Запутался… Повод на руку намотал, а конь его на дно и уволок.

Санька опустил голову и обхватил её руками.

— Вот беда-то… А-а-а-ха-ха-ха-а-а… — простонал он.

— Ты сейчас наследник Российского престола, — тихо сказал боярин.

— С ума сошёл⁈ — вскрикнул Санька. — Какой из меня царь⁈ Пусть Владимир Старицкий забирает престол! Это не моё!

Александр вскочил и по привычке хотел убежать, но споткнулся о камень поменьше и растянулся во весь рост, больно стукнувшись о него коленом.

— Блять! — ругнулся он, поднимаясь. — И не убежишь!

— Старицкий и хотел бы, да Захарьины с Шуйскими ему руки скрутили и в хоромах его, его и закрыли. А бояре, что за него были, все по дальним городам расписаны. А рядом с ним всегда наши были. Так что… Ждут тебя в Москве!