Его не смутил мой скептический взгляд. Похоже, мальчик из Одессы уже привык относить себя к властелинам мира. Его откровенность, она настораживала, так ведут себя те, кто считает ситуацию находящейся под личным контролем.

— Франко-русский военный союз! Разве это не достойная премия за преференции дома Ротшильдов?

Я смог его удивить:

— Союз возникнет и без вашего участия. Реваншизм во Франции никуда не делся. Об этом говорит рост популярности генерала Буланже.

Эфрусси не сдавался:

— Буланже слишком импульсивен, чтобы добиться успеха как политик. Но мы могли бы его поддержать, что, безусловно, спровоцирует Бисмарка… если в России нам пойдут навстречу. Поддержать, невзирая на последствия. Это же ваша мечта — война славянства с германством.

— Зачем вам война, вы же финансист?

Банкир окинул меня задумчивым взглядом:

— Вы разве не чувствуете? Она вот-вот начнется и без нашего участия, в воздухе искрит электричество и пахнет порохом.

Судя по поведению фланирующей вокруг публики, никто и не думал, что устоявшийся мир вот-вот может рухнуть.

— Корабль дураков, — сердито буркнул Дядя Вася. —Махинатор прав, вот-вот рванет на Балканах.

— Почему же вы ничего не предпринимаете, чтобы мир устоял?

Морис поднялся, покачался на каблуках.

— Дом Ротшильдов считает войну полезной. Экономическая депрессия затянулась, пора выпустить пар, — он нахлобучил цилиндр и поклонился. — Приятно было познакомиться, ваша светлость.

Странный вышел разговор. Всю дорогу домой я думал о словах банкира и не мог понять, чего он добивался. Возникло ощущение смотрин — словно сваха заглянула на самовар, чтобы мельком оценить невесту.

— Вашество! — окликнул меня денщик на пороге отеля.

Клавка вернулся к прежнему моему титулованию, посчитав, что и так сойдет — я не возражал. Он сопровождал меня в поездке вместе с нанятым французом-камердинером и больше путался под ногами, чем помогал. Еще и важничал перед «мусью», хвалился военными подвигами, переживая одновременно растерянность от встречи с заграницей. Надо бы вздуть его, да привык к обезьяне-попугаю.

— Чего тебе?

Круковский скорчил таинственное лицо.

— Послание! От дамы! Духами конверт пахнет.

Я равнодушно пожал плечами — эпистолами от дамочек меня не удивить, на меня давно уже смотрели как на объект охоты. Богат, знатен, увешан орденами, в почете при дворе и — свободен! Про обет безбрачия, данный при разводе, широкой публике не известно.

Но я сразу переменил свое отношение, когда понял, кто отправитель. Письмо пришло от Стасси, она звала меня и обещала свидание с сыном.