Он выкатил из подсобки конструкцию на колёсиках — здоровенную раму, в пазы которой был вставлен тонкий фанерный лист с наклеенной фотографией. Это был чёрно-белый пейзаж — железнодорожный переезд с будочкой и шлагбаумом, в который уткнулась вереница автомобилей.

В очертаниях легковушек было что-то неуловимо странное — как будто к дизайну а-ля пятидесятые прибавили угловатость семидесятых, но в меру. Это был не базовый мир — и не мой родной.

— Внимательно посмотрите на снимок, — сказал декан. — Здесь — пять элементов, выделенных искусственно, с помощью эффектора. Они на виду, хотя незаметны с первого взгляда. Ваша задача — обнаружить их. Если есть вариант ответа, то вызывайтесь.

Мы пригляделись.

Вскоре мне показалось, что стоп-сигнал у машины, которая стояла последней, отсвечивает красным. Сначала это было лишь смутное ощущение, но через пару секунд я уже отчётливо видел цвет.

Вызываться я не спешил, искал другие зацепки. А Грегори ждать не стал — произнёс, небрежно махнув рукой:

— У автомобиля сзади.

— Прошу вас выйти и показать.

С ленцой поднявшись, Грегори взял указку со стеклянным наконечником и ткнул в стоп-сигнал. Тот сразу окрасился нужным цветом.

— Неплохо, садитесь. Ещё догадки?

Брюнет-аристократ с перстнем из клана Киновари, спортивный и франтоватый, вышел и указал на красный светящийся светофор. Примерно тем же оттенком светился и огонёк на шлагбауме, как обнаружил парень из клана Охры, с браслетом.

Все эти цветные проблески я заметил уже и сам, но пока не вмешивался.

У остальных машин стоп-сигналы не были подкрашены, я проверил. И не нашёл на снимке больше никаких лампочек, которые могли бы светиться красным. Зато похожий оттенок мне померещился на краске гидранта, стоявшего у дороги. Но я искал и пятый источник цвета.

Пауза между тем затянулась. Наконец руку несмело подняла Уна.

— Не стесняйтесь, сударыня, — сказал Стэдвик, протянув ей указку.

Гидрант она указала правильно, декан её коротко похвалил. Зардевшись, Уна вернулась на своё место, а я продолжал искать.

Что ещё могло быть красным на снимке? Краска на бортах легковушек? Но, сколько я ни вглядывался, так и не смог заметить проблесков цвета. Кирпичные стены будки? Они, по идее, коричневатые…

Тут я подумал — стоп, а почему, собственно, все пять элементов должны быть красными? Да, четыре оказались такими, но это ведь не гарантия, что и пятый тоже…

Сосредоточившись, я взглянул на снимок по-новому, свежим взглядом.

И через считанные секунды увидел синее эмалированное ведро у гидранта.

Мне стало любопытно, кто ещё его обнаружит.